中国海警局に武器使用を認める「海警法」の施行から２月１日で１年となるのを前に、沖縄県石垣市の中山義隆市長が３１日、民間船で尖閣諸島周辺海域を訪れ海上から視察した。現職の地元自治体首長による視察は異例。市が委託した海洋調査に伴うもので、中山市長が視察に赴いたのは就任後初めて。
中山市長は３０日午後５時ごろ、海洋調査を目的として同諸島へ向かう東海大の調査船「望星丸」（２１７４トン）に乗り込み、石垣港（石垣市）を出港した。市職員や市議など関係者も同乗した。３１日朝から魚釣島、北小島、南小島を視察し、同日夕に同港へ戻った。
下船した中山市長は取材に、「市の海洋基本計画で、周辺海域を漁業などで活用する上で実態調査をする必要があった。（尖閣を）海上から見たのは初めてで、非常に大きな島だった」と述べた。視察時期については、調査を委託した東海大側の日程の都合上だとした。
各島周辺では、望星丸の動きに合わせ中国海警局の「海警」２隻が日本の領海に侵入。第１１管区海上保安本部によると、望星丸と並走するように航行し、その後領海の外に出た。
行政による現地調査は、２０１２年に東京都が実施して以来となる。前回に続き同行した東海大海洋学部の山田吉彦教授によると、目視でヤギによる食害を確認。海水を採取して汚染の程度や島の生態系の実態を分析し、漁業への影響を考えるという。
［時事通信社］