5歳の女児を鍋の中に長時間立たせるなどの虐待を繰り返したとして、岡山県警は9日、母親で岡山市北区の無職、西田彩容疑者（34）と、内縁の夫で同市南区の内装工、船橋誠二容疑者（38）を強要の疑いで逮捕した。女児は脳死状態となり、約4カ月後に死亡した。市の児童相談所には、事件の2年以上前から虐待をうかがわせる情報が寄せられており、県警が詳しい経緯を調べている。
逮捕容疑は2021年9月10～23日の5回、西田容疑者宅で真愛（まお）ちゃん（当時5歳）の顔を殴るなどの暴行を加えた上、鍋の中で長時間立たせたり、全裸の状態で霧吹きで液体をかけ、扇風機の風を当て続けたりしたとしている。船橋容疑者は容疑を認め、西田容疑者は「私がしたことではない」と否認している。
真愛ちゃんは同25日、病院に搬送されたが脳死状態となり、22年1月12日、低酸素脳症で死亡した。児相から「事件の可能性がある」と通報を受け、県警が捜査していた。
県警によると、船橋容疑者は暴行の際、「やっと楽しいミッションがやってきた」「今日も楽しい時間が始まる」などと発言。椅子の上に空の両手鍋を置き、その中に1回につき3～6時間真愛ちゃんを立たせ続け、鼻や口に手指を突っ込むなどの暴行も加えていた。県警は船橋容疑者が暴行を主導し、西田容疑者は一緒にいながら制止しなかったとみている。【岩本一希】
相談窓口
・児童相談所虐待対応ダイヤル
189＝年中無休、24時間。
・24時間子供SOSダイヤル
0120-0-78310＝年中無休、24時間。
・子どもの人権110番
0120-007-110＝平日午前8時半～午後5時15分。
・チャイルドライン
0120-99-7777＝午後4～9時（対象は18歳まで）、12月29日～1月3日は休み。
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