偽りの出土「都合よかった」…「日本原人」の痕跡 探して今も掘る
「後から埋めた？」「そんなことできるか？」
忘れもしない、２０００年１１月５日の未明のこと。北海道新十津川町の〈旧石器時代遺跡〉の発掘責任者だった長崎潤一さん（６１）＝当時３９歳＝は、関係者からの一報を受けて、電話口でぼう然と繰り返した。
「日本原人」の存在を印象づける歴史的な大発見として発表した数々の石器は、「神の手」を持つとされた１人のアマチュア研究家が埋めたニセ物だった。遺跡が、ねつ造されていた。
日本の考古学界を根底から揺るがしたあの〈事件〉から２０年余り。なぜ、自分はだまされたのか。本当に、見抜くチャンスはなかったのか。渦中にいた本人である長崎さんは考え続け、後進の人々に伝え続けている。
ただの丘で 共同調査初日 「出たぞーっ」
「出たぞーっ！」
後から考えればおかしな点だらけなのであるが、あの時は、「すごいことだ」と札幌国際大学の助教授だった長崎潤一さん（６１）は高揚感でいっぱいだった。
１９９８年７月３日。北海道ではまだ見つかっていなかった「旧石器時代の前期・中期」の遺跡を探そうと、民間団体「東北旧石器文化研究所」（２００４年解散）に所属していた藤村新一氏を招いた初日のことだ。
その日、長崎さんは藤村氏を空港に迎えに行ったその足で、学生らと道内の複数の地点を案内した。夕方、新十津川町総進にある「不動坂」近くの崖を皆で削っていると、少し離れた所で藤村氏が声を上げた。見ると、旧石器時代の中期にあたる４万年以上前の地層から石器が出ていた。
「ええーっ、僕がいくら探しても出なかったのに」
帰路の車のハンドルを握る長崎さんの手は震えていた。北海道に赴任して５年。３０歳代だった長崎さんは週末のたびに古そうな地層を探したが、一向に成果は出ない。そこで、すでに本州で多くの石器を掘り出して「神の手」と呼ばれ、尊敬していた藤村氏に協力を依頼したのだった。
長崎さんが責任者となって本格的な発掘が始まり、２０００年までに４０点以上の石器が見つかった。中には旧石器時代の前期にあたる「２０万年以上前のもの」も出土。何の変哲もなかった丘は、〈総進不動坂遺跡〉となり、考古学上の大発見となった。
なぜ、旧石器時代の前期・中期がそんなに重大なのか。
「それは、日本に、我々のようなホモ・サピエンスとは違う、『旧人』や『原人』がいたかどうかということ。単に石器の問題ではないのです」と、長崎さんは言う。
日本では、１９４０年代後半に相沢忠洋（１９２６～８９年）が、群馬県の岩宿遺跡（約３万５０００年前）を発見したことで、土器を使っていた縄文時代より前の「旧石器時代の後期」があったことは分かっていた。
後期であれば、ホモ・サピエンスの時代だ。しかしもし、もっと古い「中期（４万年以上前）」や、さらに２０万年、あるいは３０万年以上前の「前期」が存在したとなれば、日本にも旧人や原人がいたことになる。「人類のストーリー」が全く違ってくるわけだ。
「岩宿発見」を機に、考古学者らが様々な発掘を試みる中で、
彗星
（すいせい）のように登場したのが藤村氏だった。
１９７０年代から９０年代にかけて、藤村氏は東北地方の「
座散乱木
（ざざらぎ）」「
馬場壇
（ばばだん）」などで次々と〈中期・前期〉の石器を発掘。座散乱木遺跡にいたっては、国の史跡にも指定された（後に指定解除）。
そういう流れがあって、新進の研究者だった長崎さんは「北海道でも古い石器を見つけたい」と切望していた。
実は９８年に総進不動坂で藤村氏が最初に掘り出した石器について、研究仲間だった北海道今金町の学芸員（当時）、寺崎康史さん（６２）からは「この変色、鉄サビっぽいけど、浅い土中の石器じゃないの？」と言われていた。
クワなど後世の鉄製器具の接触で石器に鉄分が付いたのではないか、もしそうなら、旧石器時代のような深い地層から出土するのはおかしい――という指摘だ。
鉄製器具で付いた鉄サビかどうかは、顕微鏡で見ればわかる。しかし、長崎さんは気にとめず、確認しなかった。
「イケイケどんどんだった」。結果、だまされた。
多くの不審点 検証に２年 １６０遺跡ねつ造
「長崎、お前のとこもやられていたぞ！」「（石器を）埋めとった」――。
東北旧石器文化研究所の鎌田俊昭理事長（７５）から第一報が入ったのは、２０００年１１月５日の未明。藤村氏の「石器発見」がねつ造だったことをつかんだ毎日新聞から取材が入ったという。
それから数時間後。発売された同紙の朝刊には、藤村氏が、宮城県の「上高森遺跡」で石器を埋めている一部始終が、現場で撮影された画像とともに報じられていた。
当初、ねつ造は上高森と、総進不動坂の２か所だけとされていた。長崎さんは北海道の別の場所でも藤村氏と共同調査していたが、この時はまだ、「これ以上のねつ造はないだろう」と考えていた。そう信じたかった。
だが数日後、長崎さんは、母校・早稲田大の先輩で、道教育委員会の職員だった田才雅彦さん（６６）に呼び出される。札幌駅前の居酒屋に座るなり、田才さんは言った。
「お前はグルか、バカか、どっちだ。世間はどっちかとしか見ていない」
長崎さんが「グルではない」と言い返すと、田才さんは諭した。
「それなら、私がバカでしたと謝れ。そうじゃなきゃ、誰もお前を信用しない」
翌月、北海道考古学会の遺跡報告会の場で、長崎さんは「見抜けなかったことを深くおわびしたい」と謝罪し、ねつ造遺跡の検証に乗り出した。同学会の委員長だった鶴丸俊明さん（７４）は「悪夢のようだったが、検証を待ってほしいと伝えるしかなかった」と振り返る。
疑いの目で改めて検証してみると、ねつ造というのはちゃんと分かるものだ。
出土した石器には、発掘作業中にスコップなどが当たってできる「ガジリ」と呼ばれる大きなキズがあった。だが、藤村氏が石器を掘り出すところを偶然撮影した映像を見ると、スコップではなく竹べらを使って丁寧に掘り出しており、「こんなキズがつくことはあり得ない」（長崎さん）。
かつて今金町の寺崎さんに指摘された「鉄サビ」が付着した石器も多数あった。調べてみると、後世に付いた鉄サビとわかった。そもそも、総進不動坂の石器はすべて、藤村氏が現場にいた日に発見されるという不自然さだった。次々と見つかった石器の多くは、縄文時代のものを持ってきて埋めたとみられた。
失敗の経験 自戒込めて 学生に伝える
日本の考古学研究の信用は地に
墜
（お）ちた。だが、「いかにダメだったか」が浮き彫りになったことで、研究者の意識は変わった。
２００３年、それまで地域でバラバラに活動していた研究者が全国で連携し、日本旧石器学会が発足。１０年には国内のあらゆる旧石器時代の遺跡（約１万２００か所）のデータベースが完成し、研究成果が整理・透明化された。
さらに、長崎さんは、「学会で
揉
（も）む」という空気も生まれたと感じている。
ねつ造遺跡を巡っては、発掘現場で石器が出るとまず報道発表し、それから学会で報告する――という流れが常態化していた。「でも、大々的に世間に発表された後だと、おかしいと思っても批判しにくい。言えない雰囲気が先に作られて、そのまま既成事実となってしまう危うさがあった」
実際、読売新聞も、総進不動坂で最初に石器が出た４日後の９８年７月７日夕刊で「七万～十万年前（中期旧石器時代）の尖頭器が見つかった」と伝えている。メディア側にも反省点は大いにある。
ねつ造の発覚後は違う。長崎さんは、２０１０年に開かれた学会で、ある研究者が「石器だ」と報告した出土品について、他の研究者が「自然に砕けた石だ」と猛然と批判し、会場で激論になった場面を見た。「ああ、これが健全な姿だと思いました」
親交のあった知人によると、藤村氏は当時の関係者らとの連絡を絶っているという。長崎さんもねつ造発覚後、一度も連絡を取っていない。
だまされた本人の長崎さんは、札幌国際大で教員を続けた後、１０年から母校の早大の教授に就いた。
前任教授で恩師でもある菊池徹夫さん（８２）は「失敗をきちんと認め、誠実に対応した。苦い経験を後進のためにいかしてくれるだろうと思った」。
ねつ造が発覚してから、長崎さんは年１回、自らの失敗を伝える講義を大学で続けている。時期は毎年、ちょうどあの問題が表面化した１１月の前後。昨秋も、「私が調査担当者でした」と語り始めた。学生たちがどよめいた。
あの時、何が起きたか。なぜ見抜けなかったか。研究者なら本来、自分に都合がいいデータやファクト（事実）は疑わなくてはならない。その先に、確かな答えがある。「それなのに」という激しい自戒を込めて、長崎さんは講義をこう締めくくる。
「（日本に原人がいたかもしれないというストーリーは）みんなにとって都合が良かったのです。みんなが前期旧石器を見たかった。だから、（結果として）ねつ造に乗ってしまった」
結局、日本に原人はいなかったのか。
現在は、各地の遺跡の状況などから、後期旧石器時代の前半（３万年前～４万年前）に大量の人口移動があった、つまりこの時期に大陸から人類が流入してきた（＝原人はいないだろう）という説が主流という。
しかし、長崎さんは「原人存在説」を捨ててはいない。ねつ造ではない国内の遺跡で、１０万年近く前の地層から「石器としか思えないもの」も見つかっている。
「原人がいないと、説明できないことがある。私は、諦めていません」。今も長崎さんは北関東を中心に発掘に携わっている。原人の石器はまだ出てこない。それでも、掘り続けようと思っている。
池田寛樹（いけだ・ひろき）記者 ２００７年入社。長野支局、甲府支局、編成部などを経て、昨年から東京社会部。ねつ造発覚時は高校２年で、当時覚えた「旧石器時代の遺跡」が実際は存在しなかったと知り、ショックを受けた。３８歳。