「早く追加接種をしたいのですが、どうすればいいでしょうか」 外来診療で、しばしば受ける相談だ。このような場合、私は「ケース・バイ・ケースです」と答えることにしている。持病を有する高齢者はともかく、ほとんどの人は急いで打つ必要はないからだ。いや、接種時期は少し見合わせたほうがいいくらいだ。なぜだろうか。 それは、コロナワクチンによって獲得される免疫は、接種後、時間が経つとともに弱まるからだ。2月11日、アメリカ疾病対策センター（CDC）の研究チームは、追加接種により、オミクロン株感染による外来受診、および入院を、接種後2カ月までは、87％、91％予防したが、その効果は同4カ月の段階では、66％および78％まで低下したと報告している。 次の流行の予測が必要 コロナワクチンによる免疫が、時間の経過とともに減衰するのは、追加接種に限った話ではない。同様の現象は、2回接種後の免疫を評価した複数の研究グループから報告されている。どうやら、コロナワクチンは、麻疹や風疹ワクチンなどのように、1回打つと効果が永続するのではなく、インフルエンザワクチンのように流行に合わせて何度も打たなければならないようだ。 ちなみに、インフルエンザワクチンの効果持続期間は5カ月程度だ。流行が本格化する12～1月に対応するため、秋以降に接種されている。まったく同じ議論が、コロナワクチンでも必要だ。 追加接種の議論で重要なのは、次の流行の予測だ。注目すべきは、日本では、過去2年間、春夏冬に流行を繰り返してきたことだ（図1）。 （外部配信先では図や画像を全部閲覧できない場合があります。その際は東洋経済オンライン内でお読みください） 実は、季節性は日本に限った話ではない。世界およびアジアの流行のパターンは、日本と同じだ（図2）。 このような事実を考慮すれば、今春および今夏にも流行すると考えるのが自然だ。昨春は3月末から感染者が増え、ピークは5月14日だった。昨夏は7月初旬から感染者が増え、8月25日がピークだった。今年も、このような時期に流行が再燃するだろう。 さらに、認識すべきは新たな変異株が流行する可能性だ。昨春の流行の主体はアルファ株、昨夏はデルタ株だった。さらに、今冬はオミクロン株だ。いずれも感染力が強く、さらにワクチンに耐性を示した。今回の流行でも、すでに感染力が強いオミクロン株BA.2という亜種の国内感染が確認されている。

「早く追加接種をしたいのですが、どうすればいいでしょうか」
外来診療で、しばしば受ける相談だ。このような場合、私は「ケース・バイ・ケースです」と答えることにしている。持病を有する高齢者はともかく、ほとんどの人は急いで打つ必要はないからだ。いや、接種時期は少し見合わせたほうがいいくらいだ。なぜだろうか。
それは、コロナワクチンによって獲得される免疫は、接種後、時間が経つとともに弱まるからだ。2月11日、アメリカ疾病対策センター（CDC）の研究チームは、追加接種により、オミクロン株感染による外来受診、および入院を、接種後2カ月までは、87％、91％予防したが、その効果は同4カ月の段階では、66％および78％まで低下したと報告している。
次の流行の予測が必要
コロナワクチンによる免疫が、時間の経過とともに減衰するのは、追加接種に限った話ではない。同様の現象は、2回接種後の免疫を評価した複数の研究グループから報告されている。どうやら、コロナワクチンは、麻疹や風疹ワクチンなどのように、1回打つと効果が永続するのではなく、インフルエンザワクチンのように流行に合わせて何度も打たなければならないようだ。
ちなみに、インフルエンザワクチンの効果持続期間は5カ月程度だ。流行が本格化する12～1月に対応するため、秋以降に接種されている。まったく同じ議論が、コロナワクチンでも必要だ。
追加接種の議論で重要なのは、次の流行の予測だ。注目すべきは、日本では、過去2年間、春夏冬に流行を繰り返してきたことだ（図1）。

（外部配信先では図や画像を全部閲覧できない場合があります。その際は東洋経済オンライン内でお読みください）
実は、季節性は日本に限った話ではない。世界およびアジアの流行のパターンは、日本と同じだ（図2）。

このような事実を考慮すれば、今春および今夏にも流行すると考えるのが自然だ。昨春は3月末から感染者が増え、ピークは5月14日だった。昨夏は7月初旬から感染者が増え、8月25日がピークだった。今年も、このような時期に流行が再燃するだろう。
さらに、認識すべきは新たな変異株が流行する可能性だ。昨春の流行の主体はアルファ株、昨夏はデルタ株だった。さらに、今冬はオミクロン株だ。いずれも感染力が強く、さらにワクチンに耐性を示した。今回の流行でも、すでに感染力が強いオミクロン株BA.2という亜種の国内感染が確認されている。