石川県知事選の投開票が１３日行われ、文部科学相を務めた元プロレスラーで前衆院議員の馳浩氏（６０）が、前金沢市長の山野之義氏（５９）、前参院議員・山田修路氏（６７）との自民系３人による保守分裂選挙を制し、初当選した。連続７期務めた谷本正憲知事（７６）は退任し、２８年ぶりに新知事が誕生する。投票率は６１・８２％で、史上最低だった前回３９・０７％を２２・７５ポイントも上回り、県民の関心の高さをうかがわせた。
午前０時１３分、金沢市内の開票会場のモニター画面に当確のテロップが流れると、会場に「馳コール」が響き渡った。目に涙をいっぱいにためた馳氏が姿を見せると、興奮は最高潮に。その差わずか８０００票弱。史上まれに見る大接戦で勝利を収めた馳氏は、約２００人の支援者を前に「本当にありがとうございます。いろんなことがありましたが、県民が決めた知事ということに間違いはないと思います」と声を張り上げた。
リクエストに応える形で「作りましょう 春の石川 新時代」と笑みを見せながら一句披露すると、大歓声に包まれた。
馳氏は、自民系３候補のうち最も早い昨年７月に立候補を表明。党本部が馳氏支援で準備を進めていたが、山田氏が茂木敏充幹事長らの説得を振り切り、参院議員を辞職してまさかの立候補。さらには金沢市長だった山野氏まで出馬したことで、選挙戦が始まる前から事態は混沌（こんとん）とした。
当初は全国的にも知名度の高い馳氏が有利と見られていたが、予想外に伸び悩んだ。母・川辺外美子さんや、一人娘の鈴音（りおん）さん（２４）が東京から何度も通い、時にはマイクを握り支援を呼び掛けるなど親子３世代にわたり、懸命にサポート。危機感を抱いた陣営は選挙期間中、安倍晋三元首相（６７）や高市早苗政調会長（６１）、さらには新日本プロレス・棚橋弘至（４５）ら約１５人の大物を応援に続々と投入した。山野、山田両氏とは対照的な派手な空中戦を展開し、劣勢と言われた選挙戦を最後の最後で引っ繰り返した。
文科相などを歴任し、衆参両院議員を通算約２７年務めただけに、中央とのパイプも太い。馳氏は今後について「県民の命を守ります。世界からも石川を理解してもらって好きになってほしい」と意気込んだ。（坂口 愛澄）
◆馳 浩（はせ・ひろし）１９６１年５月５日、富山県小矢部市生まれ。６０歳。石川・星稜高でレスリングを始め、３年で団体優勝。専大卒業後は星稜高で国語教師を務めながら８４年ロサンゼルス五輪出場。８５年にプロレス転向。９５年の参院選石川選挙区で無所属で初当選し政界入り。その後、自民党入党。２０００年の衆院選で初当選。０６年にプロレス引退。１５年に文部科学相で初入閣。