21日午前7時25分ごろ、鹿児島県種子島の南東約185キロの海上で、米国籍のコンテナ船から「火災船を視認した」という連絡が米国海上保安機関を通じ、第10管区海上保安本部に入った。同日午後2時時点で乗組員8人のうち4人は救助されたが、残る4人が行方不明となっている。
同本部によると、漁船は高知県須崎市のマグロはえ縄漁船「第51勇仁丸（ゆうじんまる）」（長さ約16メートル、幅約4メートル、19トン）で、日本人2人とインドネシア人6人が乗っていた。
コンテナ船の連絡から約10分後、近くを航行していたギリシャ籍のLNGタンカーがインドネシア人3人を救助し、命に別条はないという。同日午後1時25分ごろには奄美海上保安部所属の巡視船が1人を救助。国籍や容体は分かっていない。【宗岡敬介】