3K（きつい、汚い、危険）という言葉ももはや死語になりつつあるが、実はまだまだ日本にはきつい仕事……最悪の場合、命の危険さえ伴う仕事が存在する。たとえば、夕方のワイドショーでよく目にする「害虫・害獣駆除業者」。時には出産直後で命がけの害獣から襲われたり、害虫あふれる孤独死の現場に向き合うことも。
害虫・害獣駆除にまつわる印象深いエピソードを、これまで3万件以上の駆除を担った想和ホールディングス代表の早川佳宏氏に聞いた。早川氏が見た「衝撃的な現場」とは？（全3回の1回目／ #2 、 #3 を読む）
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高校の体育館に「300匹のコウモリ」が棲み着いた
――さまざまな現場があると思いますが、そのなかでも「これはスゴいな」と印象的だったものを教えてください。
早川 とある高校で、毎日毎日、同じ場所にフンが落ちているので、原因を調べてくれと。そこで行ってじっくり観察し、体育館にある舞台の幕をめくったら、中に300匹ぐらいのコウモリがびっしり。ブワーッと、それはものすごい数でしたね。すべて駆除するのに1週間ぐらいかかりました。ただ、コウモリも慣れればかわいいものですよ。
強烈だったのは、床下からの臭いが酷くて、何かがいるようだから来てほしいという依頼。いざ床下に入ってみたら、体が半分だけになった、ウジ虫まみれの大型犬がいたことがありました。迷い込んだんでしょうねえ。
――空き家に迷い込んだ動物が、そのまま棲みつくことも？
早川 空き家は彼らにとって楽園で、家じゅう棲み処になりますよね。最近いちばん驚いたのは、「近所の人が何かを目撃したらしいから、見てくれ」という連絡をもらって行ったら、押入れからハクビシンが6頭も出てきた時です。
もともと天井にいたんでしょうけど、押入れの天袋が落ちて、ちょうど下にあった布団の上に巣を作っていたんですね。ふすまを開けたら6頭のハクビシンがこちらを見ているから、「ワァッ！！」て。
――棲みつくのは、ハクビシンが多いんですか。
早川 昔は、家に動物が棲みつくといえばハクビシンだったんですけど、だんだん生態系も変わってきて、現状はアライグマのほうが多くなってきています。アライグマがハクビシンを追い出しちゃうんですね。都心部はまだハクビシンのほうが多いですが。
結局、エサが沢山あるところにそういった動物が出るんですよね。都内なんか、歩いていれば道端でドブネズミを見るでしょう？ 本来そんなところにドブネズミがいるはずないのに、食べ物があるから生息するわけです。
孤独死の現場は「すごい臭い」
――今は一人暮らしの高齢者も多いです。現代に特徴的な現場はありますか。
早川 ゴミ屋敷になっている家で、ゴキブリが大量発生していることはありますね。部屋から部屋へ、ゴキブリが飛散して……。ゴキブリ？ なんとも思いません。ただの虫ですよ、虫。
孤独死で亡くなった方の部屋に行くこともあります。警察が調べた後の、特殊清掃みたいな仕事です。その場合、ハエと、ハエの卵からかえったウジ虫がすごいですね。遺体が腐敗して、もはや溶けちゃっている場合は、全部床を剥がして、殺菌や防虫処理をして。そういう臭いって、一度染み込んじゃったら、なかなかとれない。だから特殊な薬剤で、上から臭いを封じ込めるんです。
去年の真夏に手がけた現場は、遺体の体液でフローリングも腐って溶けちゃうほど。部屋中ウジ虫だらけで、外まで臭いがするんですよ。一人で住んでいた奥さんが亡くなっていたんですが、旦那さんは単身赴任でどこかに行ったきり。隣の人が、「変な臭いがする」って気づいて、窓も全部閉まっているから、警察が突入したんです。そうしたら、リビングで亡くなっていたという。
なんともいえない、すごい臭いですよ。防護マスクをつけて、防護服も着てはいますが、吸う空気も外から引っ張ってきましたもん。感染症とかも怖いじゃないですか。
スズメバチの駆除でスタッフが亡くなったことも
――スズメバチの巣の駆除依頼も多いとか。
早川 スズメバチは、巣を駆除する際、刺されたうちのスタッフが一人亡くなったことがあります。アナフィラキシーショックですね。
防護服は刺されにくくするためのもので、絶対刺されないものではない。我々は刺された時のために、必ずエピペンというアドレナリン自己注射薬を持参しているんですけども、間に合わないケースもあるということです。
――身の危険と隣り合わせ。今でも緊張する現場はありますか。
早川 いちばん緊張するのは、アライグマが出産し終わった後の現場ですね。親が、子を守る本能でものすごく攻撃してくるんです。全長1メートルぐらいあるかなあ、こちらが天井裏の狭いところで身動きがとれない時に、目の前数十センチのところまで向かってくるんですよ。怖いじゃないですか。だから、天井を覗いて、もしも目が合おうものなら「1回引っこもうか」って、隠れることもあります。様子を見ながら、慎重に行動します。
――怪我をすることも？
早川 ありますよ。昔、足を骨折しましたね。でも、いちばん僕らが怖いと思っているのは、何のウイルスを媒介するかわからないということです。彼らにはノミとかダニがいっぱい寄生しているわけですよね、で、僕らが例えば噛まれたりして、二次感染を起こすリスクもあるわけです。感染症が本当にいちばん怖いですね。
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（吉河 未布）