駆けつけた警察官を前に、ぶつけた車から降りた彼女が吐く息にはアルコールの匂いが混じっていた。案の定、検査機が示した数値は基準を超えている。
「お酒、飲んでますね」
「はい……」
逮捕された女性は警察署へと連れて行かれ、改めて身元を問われて名前や住所を伝えると、こう明かしたという。
「れいわ新選組」山本太郎氏の実姉が飲酒運転で現行犯逮捕
「参院議員の山本太郎の姉です」
8月29日午後8時すぎ、兵庫県西宮市の細い市道で、1台の車が目の前で止まったバイクに追突した。閑静な住宅街には大きな衝撃音が響き、近くに居た目撃者がすぐに110番を入れた。現場に来た警察署員は一通り事情を聴くと、車を運転していた女性の息から基準を超えたアルコールが検知されたのを確認。事故から1時間余りが経った頃、女性を道交法違反の酒気帯び運転容疑で現行犯逮捕した。
女性は山本利華容疑者（58）。ウソでもなく、衆院議員から鞍替えして7月の参院選挙に東京選挙区から出馬して当選した「れいわ新選組」代表、山本太郎氏（47）の実姉だった。
「山本容疑者は職業をヨガ講師と説明し、事故の経緯を淡々と説明したそうです。横断歩道の手前で一時停止したバイクを運転していたのは40歳の男性です。幸いにも重いけがを負わずに済みましたが、酒を飲んでいたとなるとぶつけた方は逮捕されても仕方ありません」（地元社会部記者）
10年前には大麻取締法違反で逮捕されていた
山本容疑者は、駆けつけた西宮警察署員の求めにも素直に応じ、酒を飲んだこともすぐに認めたという。だが警察署へ連行された頃、今度は兵庫県警の方が一手間を費やすことになった。
「山本太郎氏の姉であることと逮捕には何の関係もないですが、国会議員の親族を取り扱う事件になれば県警本部の幹部を通じてすぐに警察庁にも報告する案件になります。大きな事件ではないので粛々と報告が上がっただけですが、手間が増えて苦笑した捜査員もいたでしょう」（同前）
それだけなら話は小さいが、地元記者はこうも明かす。
「山本容疑者の逮捕は、今回が初めてではありません。10年前には大麻取締法違反で逮捕され、有罪判決を受けています」
捜査関係者によると2012年6月、山本容疑者は乾燥大麻と大麻の樹脂を隠し持っていたとして近畿厚生局麻薬取締部神戸分室の家宅捜索を受け、逮捕されていたという。
姉の逮捕に山本太郎氏のコメントは
「今も住んでいる自宅が現場やった。ガサでダイニングの食卓や居間のソファに隠していた大麻が見つかった。ツイッターで自ら大麻やマリファナについて堂々と発信していたから、マトリ（麻薬取締部）もそれで目を付けたんやろ。自宅にあったのは合計3グラムちょっとで、自分で使う程度の量やけど、3カ月後には神戸地裁で懲役1年、執行猶予3年の判決を受けて確定しとるな。当時もすぐに罪を認めて反省していたと思う」（兵庫県警関係者）
この時、スポーツ紙などが大きく取り上げたのが「脱原発運動に参加した疲れや、更年期障害があり、それを和らげるために大麻を使った」という供述だった。「通常あまり容疑者の供述を詳細にしないマトリが、そこははっきりと発表していたのは覚えている。山本太郎にダメージを与えたい意図があるのではと感じた」と、当時の事件を取材した前出・地元記者は言う。
東日本大震災の翌年、福島の原発事故を機に高まった反原発の機運の先頭にいたのが、山本太郎氏だった。俳優の立場を捨てるようにして反原発運動の先鋒に立ち、熱く訴えかけるそのスピーチで大きな渦を巻き起こしていた。当時、姉の逮捕を受けて「マジか？ 何やってんだ、いい大人が」とコメントを残している。
愛車のベンツに乗る姿がしばしば目撃されていた
それから10年、大麻の使用を反省し「自分を律することができなかった」と語った山本容疑者は、静かに暮らしていたはずだった。自宅は、今回事故を起こした場所からわずか400メートルほど離れた関西屈指の高級住宅街の一画にある。
この地に山本容疑者が3階建ての居を構えたのは2006年。以来、大麻事件をはさみながらもインストラクターとして近所の人たちにもヨガを教え、愛車を駆る姿がしばしば目撃されていた。
「さすがにヨガの先生だけあってスラリとしていました。シルバーのベンツに乗って出かけてるところはようお見かけしました。10年前の事件の時は急にヨガ教室がお休みになって驚いた生徒さんがいたり、記者さんが何人も来られたりしてびっくりしましたが、それからは特に変な話は聞いたことがありません」（近くの住民）
弟に「いい大人が」と言われた姉だが…
だが今回は、その近隣住民を巻き込んだ事故を酒を飲んで起こしたのだから聞こえが良くない。山本太郎氏は30日、自身のツイッターで再び姉の事件に言及した。
「接触された方が大事に至っていないことを祈ると共にお詫び申し上げます」
「猛省しているであろう身内ともタイミングをみて話してみたいと思います」
弟に「いい大人が」と言われた姉は、10年後も再び「自分を律することができなかった」のだろうか。多くの支持者を熱狂させる力を持つ弟の言葉を聞き、今度こそ反省を深めてくれればいいのだが。
（稲本 千晴／Webオリジナル（特集班））