裾野市の私立の認可保育園「さくら保育園」で保育士が園児の足をつかんで宙づりにするなどの虐待行為をくり返していた問題は4日、保育士として勤務していた3人が暴行容疑で県警に逮捕される刑事事件に発展した。発覚から市が記者会見を開くまでに約3カ月を要しており、報道陣の取材に応じた村田悠（はるかぜ）市長は「逮捕されたことは遺憾。市としての初動の遅さや組織のあり方に大きな問題があった」と陳謝した。
この問題を巡っては、市こども未来課は通報を受けて8月に事態を把握。同保育園への聞き取りなども行っていたが、市が事実を公表したのは約3カ月後の11月30日だった。
対応の遅れについて、村田市長は「担当者から『確かな情報を（市長に）伝えるため報告が遅れた』と説明を受けた」と語り、「報告が早ければ保護者にもっと早く説明ができた。担当職員やその管理者である市長、副市長にも大きな責任がある」と同市の責任にも言及した。村田市長は自身を含めた市の関係者の処分を検討しているという。
また、同保育園と分園が5日以降、休園することも明らかになった。市は、分園も含めた計約170人の園児の受け入れ先を8日までに確保するとしている。【深野麟之介】