３１日未明、山形県鶴岡市西目で土砂崩れが発生し、住宅や事務所など約１０棟が巻き込まれ、倒壊した住宅に住む８０歳代男性と７０歳代女性の夫婦が行方不明になった。

崩落現場は山の斜面に沿った道路脇の集落で、２００９年に土砂災害警戒区域に指定されていた。国土地理院の航空写真では１９６０年代は木々で覆われていたが、７０年代には斜面を削って宅地造成している様子がうかがえる。県の担当者は造成の経緯などについて「調査中」としている。
山形地方気象台によると、鶴岡市の１２月の降水量の合計（３０日時点）は５００・５ミリと、１２月としての観測史上最大を記録。２２～２６日には大雪にも見舞われていた。ただ、土砂災害の危険度を示す「土壌雨量指数」は警報級には達しておらず、降水量と土砂崩れの関連性は不明という。
八木浩司・山形大名誉教授（応用地形学）は「現場の地質はマグマが地下で冷えて固まった岩で、風化してもろくなっていたとみられる」と指摘。「雪解け水の土壌浸透が集中豪雨のような効果を生み、限界点に達して一気に崩れたのではないか。浸透水が集中的に流れて地下に通り道ができる『パイピング現象』が起き、崩落の起点となった可能性もある」としている。