【ワシントン＝冨山優介】若田光一・宇宙飛行士（５９）ら日米露の飛行士４人を乗せた宇宙船クルードラゴンが１１日午前２時２０分頃（日本時間同日午後４時２０分頃）、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）を出発した。昨年１０月から始まった約５か月の長期滞在を終え、地球に帰還する。クルードラゴンは１１日午後９時頃（同１２日午前１１時頃）、米フロリダ州沖に着水する予定だ。
若田さんはＩＳＳ滞在中、未経験だった船外活動に２回、取り組んだ。出発前日の１０日、ツイッターに「和の心 友と挑んだ 宇宙（そら）の日々 故郷の草の 香り懐かし」という短歌と船外活動時の写真を投稿し、滞在の日々を振り返った。