安倍晋三元首相（当時67歳）が2022年7月、奈良市で参院選の応援演説中に銃撃され死亡した事件で、山上徹也被告（43）＝殺人罪などで起訴＝が、事件前日に取った行動が新たに捜査関係者への取材で明らかになった。山上被告は安倍氏を襲おうと訪れた岡山市で殺害をほのめかす関係者宛ての手紙を投函（とうかん）したが、襲撃に失敗したことから郵便局で回収しようとしていた。
山上被告は「手紙を取り戻そうとしたが、できなかった」と供述していることも判明。捜査当局は自身の計画が決行前に発覚するのを恐れ、直近で安倍氏を銃撃できる場所を絞り込む引き金になったとみている。
手紙は、ブログで世界平和統一家庭連合（旧統一教会）を批判してきた松江市の男性に宛てて郵送していた。パソコンで打ち込んだとみられる文字で「安倍の死がもたらす政治的意味、結果、最早（もはや）それを考える余裕は私にはありません」とつづり、殺害を示唆する内容だったことが分かっている。
捜査関係者によると、安倍氏が銃撃された前日の7月7日、山上被告は参院選の応援演説で安倍氏が訪れる岡山市民会館（岡山市）で銃撃の機会を狙っていた。自作の銃をかばんに隠し持っていたが、手厚い警備で安倍氏に近づくことはできずに断念していた。
この演説会が始まる直前、山上被告は市民会館そばのコンビニ内のポストに手紙を投函。銃撃を諦めた後に手紙を取り戻そうとしたと供述したことが明らかになった。実際に近くの郵便局の窓口に出向いていたことも確認された。ただ、差出人として自身の名前や住所を記載していなかったことから手紙が特定されず、郵送を止めることはできなかったという。
郵便局を出た山上被告は自宅のある奈良に帰るために新幹線に乗車。この車中で、翌日となる7月8日に安倍氏が奈良を訪問するとインターネット上の情報で初めて把握したとされる。岡山での銃撃と手紙の回収がいずれも失敗に終わっており、捜査当局は送達先の男性に自身の計画が知られると焦りを募らせた山上被告が、奈良での事件を最終的に決意したとみている。
男性が配達に気付いたのは事件後の7月13日だった。奈良県警は後にこの手紙を押収し、山上被告が送ったものと確認している。
山上被告は逮捕後、旧統一教会に入信した母親が多額の献金をしたことで家庭が崩壊したとし、教団に恨みを持っていたと供述した。事件直前まで殺害を狙っていた教団幹部の来日が新型コロナウイルス禍の影響で見通せなかったため、教団の活動を国内で広めたと考えていた安倍氏に標的を切り替え、動向を探っていたとされる。
起訴状によると、山上被告は8日午前、奈良市の近鉄大和西大寺駅前で安倍氏の背後から近づき、手製の銃を2回発砲して失血死させたとしている。現在、裁判員裁判に向けた公判前整理手続きが始まり、争点や証拠の絞り込みが続いている。【川畑岳志】