奈良公園やその周辺に生息する国の天然記念物「奈良のシカ」の保護活動に取り組む「奈良の鹿愛護会」（奈良市）の施設内で、保護したシカに虐待が行われていると通報があった問題で、奈良県は６日、「施設内の収容環境は不適切」とする調査結果を発表した。今後、保護環境を改善するよう同会に指導する。
保護されたシカを巡っては８～９月、同会の獣医師の丸子理恵さんが、農作物を荒らすなどしたシカを収容する「特別柵」での衰弱死が多いとして、「虐待行為があった」と奈良県や奈良市に通報していた。虐待を含め動物愛護法に抵触するかどうかは奈良市が調査しており、今月中に結果を公表する方針。
県の獣医師らでつくる調査チームは施設内にいるシカについて、エサの栄養が不足して掃除が行き届いておらず、国際獣疫事務局（ＷＯＡＨ）が定める動物福祉に関する５つの水準すべてに抵触していると判断。これらを踏まえ、県は「適切な環境を維持できておらず、放置した愛護会の責任が重い」と指摘した。
県は今後、有識者らに同会へ助言してもらうなどして応急的に飼育環境の改善を指導。さらに特別柵や保護自体のあり方について、獣医師や関係者らを交えて議論する。
この日記者会見した山下真知事は「管理を愛護会に任せきりにしていたことは、県にも一定の責任がある。もっと主体的、能動的に関与すべきだった」と言及。同会の業務が多岐にわたり、金銭や人的資源が限られていることに触れ、「足りないものがあれば奈良市や春日大社とも相談して対応を検討したい」との方針を示した。
シカの保護施設の環境が不適切と指摘された「奈良の鹿愛護会」の山崎伸幸事務局長は６日、報道陣の取材に応じ「動物福祉に関して勉強不足だった。職員の研修をするなどして改善をしていきたい」と述べた。
一方で、山崎氏はシカによる農作物被害の深刻化に伴い保護するシカの頭数が増え、職員の業務量が増えていると説明。「人に慣れていない野生のシカはエサも食べない。職員のコントロールがきかず、死んでしまうシカもいる。収容環境が不適切と断定されたのは悔しい思いもある」とも語った。
これに対し、同会による虐待の疑いを県に通報した同会の獣医師、丸子理恵さんは「主張の大枠は認められた。農業被害の対策を強化し、シカの収容を減らしてほしい」と訴えた。