令和元年７月の京都アニメーション放火殺人事件で、殺人罪などに問われた青葉真司被告（４５）の裁判員裁判の第１８回公判が２９日午前１０時半から京都地裁（増田啓祐裁判長）で開かれ、遺族らによる調書の読み上げが再開する。２７日の前回公判から量刑に関する審理が始まり、遺族が直接質問する機会もあったが被告は「後に答える」と繰り返し、明確な回答を避ける場面が目立った。遺族らの思いが込められた問いかけへのあっけない姿勢に、法廷は虚無感に包まれた。
「目には目を」を疑問視
前回公判は検察、弁護側双方の３回目の冒頭陳述から始まった。事件の凄惨（せいさん）さや残虐性を訴えた検察側に対し、弁護側の主張で注目を集めたのが死刑制度そのものへの疑問だった。
弁護側の冒頭陳述は、異例ともいえる発言から始まった。「死刑を求刑されると思います」。そしてこう続けた。「人を殺すことは悪いことなのに、なぜ死刑が正当化されるのか」。死刑を残虐な刑罰とする過去の最高裁判例を示しながら、裁判員らに対して「本当に『目には目を』なのか考えて審理してほしい」と求めた。
法廷の空気一変
「あまりに浅はかだった。後悔が山ほど残る」「他に方法がなかったのかと思う」。その後の被告人質問で、被告がこうした後悔の言葉を述べたことはすでに報じられている。「聞かれたことに答えるのが自分の責務だと思う」。こう丁寧に説明する場面もあった。
しかし検察側のある質問を機に、法廷の空気は一変する。
「かつて鑑定医に『極刑しかありえない』と言ったことについて今はどう思いますか」。検察官の問いかけに対し、弁護人は間髪入れず声を上げた。「異議あり。今後、心情が変わるかもしれない。情状立証を踏まえた上の質問でないと意味がない」。異議は棄却され、再び検察官が質問をしようとした。すると弁護人はその場で被告にささやいた。
「大事な質問だから答えないでね」
遺族の声に向き合うか
情状に関する質問は時期尚早と判断した弁護側の意向とみられる。「回答を差し控えさせていただきます」を繰り返すようになった被告。それでも「はっきり言って答えていいと思いますが、弁護士さんからアレがあって控えたい」と漏らす場面もあった。
遺族が直接質問する機会もあったが、弁護側の方針を理由に「後に答える」とだけ述べ、この日は回答を避けた形となった。
「犯人に対しては怒りしかない。厳重に処罰してほしい」。法廷ではその後、家族を失った遺族の悲痛な調書が読み上げられた。最終盤を迎えた京アニ事件の公判。被告は遺族らの声に真摯（しんし）に向き合うのか。弁護側の対応とともに注目が集まる。