熊本地震で被災し大天守の外観修復が完了した熊本城（熊本市中央区）の特別公開が5日から始まり、記念式典に俳優の佐藤健（たける）さんがサプライズ登場した。
佐藤さんは映画「るろうに剣心」のロケで訪れるなど熊本と縁があり、熊本城をPRする熊本市の新テレビCM（今月1日から放映）のナレーションも務めた。復興支援にと自らの熊本紀行をしるした「るろうにほん熊本へ」もある。この日はわざわざ式典のために来県したという。
佐藤さんは会場から大きな歓声が上がる中、ステージへ。「熊本城復旧は僕自身も待ち望んでいたこと。本日この場にいられることをうれしく思う。熊本の皆さんがこうして足を運んでいる姿をみて、城復旧が皆さんにとって大変大きなことだったのだと改めて感じた」と話した。
地震から約3年半ぶりに大天守を間近で見学できる特別公開は土日祝日を中心に実施される。初日は開門前から行列ができ、大勢の市民や外国人観光客らがよみがえった雄姿に見入っていた。【城島勇人】