「お腹をなでて、歌って話しかけながら過ごしていた」──。一点の曇りもない多幸感につつまれ、妊娠期間を過ごしていた1人の女性。しかしいざ出産し、育児に取り組み始めると日毎に心身の均衡が崩れていった。
埼玉県の自宅で生後4か月の長男を浴槽に沈めて殺害したとして、殺人罪に問われた40代女性・Xさんの裁判員裁判が7月22日に開かれた。さいたま地裁の品川しのぶ裁判長は、懲役3年・執行猶予5年の有罪判決を言い渡した。
最大の争点は「責任能力の有無」。事件当時、Xさんは重度の産後うつ状態にあった。検察側は「責任能力の低下は限定的」として懲役4年を求刑し、弁護側は「心神喪失状態にあった」として無罪を主張していた。
公判では、Xさんの供述を中心に、客観的証拠や証人出廷したXさんの父親、夫の供述により、Xさんの心情に迫っていった。
なぜ悲劇は止められなかったのか──。社会的に認知度が低いとされる「産後うつ」。個人の資質や家庭内の問題に帰結させるのではなく、社会全体で防ぎ、救うべき課題として知るために、彼女がいかに追い詰められていったのかを傍聴を行った裁判ライターの普通氏が詳報する。【全4回の第2回。第1回から読む】
夫も泊まり込みでサポート
平成31年に結婚したXさんは、早々に妊娠がわかった。「親に孫を見せられる」と嬉しく思った。しかし、その子は流産してしまう。Aくんを授かった2度目の妊娠では、生活習慣を改善し、職場の配置転換も受けるなど万全を期した。
出産直前には東北地方の実家に帰省。家事は母親に任せてリラックスし、出産のときを待った。弁護人からの質問に対し「（Aくんには）素直で、明るく、元気な子に育って欲しいと願っていた」「お腹をなでて、歌って話しかけながら過ごしていた」と答え、育児への不安などはなかったと振り返る。後の悲劇を知る法廷にとって、期待に胸膨らませていたこの時期のエピソードは切なく響いた。
無事に出産し、育児への充実した気持ちに満ちていたというXさん。退院後も実家で育児に専念し、年末だったこともあり、仕事納めを迎えた夫も実家に泊まり込みでサポートした。父親も夫も、育児生活は順調だと感じていた育児生活。しかし、この時すでにXさんの心には「辛さ」が芽生え始めていた。
授乳がうまくいかず…
家族に支えられながらの育児生活だったが、Xさんは徐々に「大変」と感じるようになっていく。まずは睡眠不足だ。当時の睡眠時間は3時間ほどだったが、それ以上に「いつ（子供が）起きるか」と気になってしまい、浅い眠りが続いた。また、乳首の形状から授乳がうまくいかなかった。それが「Aくんに拒絶されている」ように感じ、ショックを受けたという。