小泉防衛相は２３日の記者会見で、沖縄県名護市辺野古にある米軍基地のヘリコプター離着陸帯（ヘリパッド）について、閉鎖することで米側と合意したと明らかにした。具体的な閉鎖時期は、米側との調整が整い次第、公表する考えも示した。騒音などを理由に地元が早期撤去を政府に要望していた。米軍普天間飛行場の辺野古への移設工事が長期化する中で、基地負担軽減を着実に進める姿勢を示す狙いがある。