奈良のシカ。国の天然記念物であり、古くから”神の使い”として大切に保護され、今も奈良公園ではたくさんの観光客に愛されています。しかし今年、”奈良公園のシカ”によるけがのため、救急搬送される事例が過去最多になったことが分かりました。観光客「カバンにかぶりつく。ひっぱりにきたりする」「かみつかれました。せんべい持っていたから」 市立奈良病院によると、シカによるけがで救急搬送されたのは２０２３年が２３人、去年とおととしは４０人台でした。しかし今年は今月５日時点で５１人と、すでに去年までを上回り、過去最多となっています。 これは近年、観光客とシカの数がどちらも増えた結果とみられ、中でも搬送者のうち７割強が外国人観光客だといいます。島田大記者リポート「奈良公園には多くの外国人観光客が来ていて、シカにえさを与えたり、中には触れようとする人の姿もあります」 奈良市ＨＰによりますと、コロナ禍では４万６０００人ほどだった外国人観光客が、去年は３５０万人を超え、過去最高を記録しました。（Ｑ外国人が多いが、シカに触ってシカが怒るのを見たことある？）近隣の店員「それはしょっちゅうです。野生の動物ですから、気にくわないことがあれば、グワっと来ますし。ただそれでけがをしたのは、聞いたことがない」 普段、シカに触れる機会の少ない観光客が、シカへの距離感を誤って、けがをする可能性も考えられます。観光客「えさ持っている人は危ないよ」「買った人の後ろについて来ているから、誰が持っているのかわかるんですよ。だから後ろから来て、『ちょうだい』って、こういう所をかむ」 シカによるけがが過去最多という事を受け、奈良市長は…奈良市・仲川げん市長「シカがあまりにも奈良公園では人に近すぎて、距離が近すぎて、本来 野生であることに対する認識が薄まっていることが、一つの原因だと思います。そういった（攻撃的な）怖さもあるよというのは、情報発信の中では薄らいでいるのかなと危惧はしております」 市立奈良病院の川口竜助医師は「シカは頭に刃物が付いているくらい角が鋭い。頭を振るだけで、けがをするおそれがある」といいます。 また奈良の鹿愛護会は、９～１１月頃、オスは発情期となり、「不用意に近づく」「鹿せんべいをあげずに焦らす」「ケンカをしているシカに近づく」「オスからメスを隠すように、鹿せんべいをあげる。または、メスだけにあげる」といった行為は危険だとして、注意を呼びかけています。