福岡県芦屋町などが主催する「あしや砂像展２０１９」（１８日～１１月４日、芦屋海浜公園レジャープール内）の準備が大詰めを迎えている。
今年は「動物」をテーマに海外からの７人を含む９人のプロ彫刻家が１２基、アマチュアが１４基を制作。アジア、オセアニア、アフリカなどの大陸別にそれぞれ生息する動物が生き生きと表現され、絶滅したマンモスの姿もある。
１４年から６年連続の開催で「ここの砂は粒がとても小さく、水で固めやすいのが特長」と芦屋町の担当者。昨年の約４万５０００人を上回る来場者を集めることを目指し、「動物園とはまた違う視点で動物を見て、家族連れで楽しんでほしい」と語る。