沖縄の歴史と文化のシンボル首里城は、太平洋戦争の沖縄戦で焼失後、今年１月に３０年に及ぶ復元事業が完了したばかりだった。復元に当たっては沖縄の伝統文化の拠点となるよう、１８世紀の琉球王国時代の姿がモデルにされた。
首里城は１４２９年から４５０年間続いた琉球王国の政治や外交、文化の中心地として栄えた。管理する財団によると、焼失は５回目。沖縄戦以前は、１４５３年、１６６０年、１７０９年に焼失するたびに再建されてきた。
１９５７年から部分的には復元されていたが、８６年に都市公園整備事業として、本格的な復元整備が閣議決定され、８９年に着工。９２年に正殿が復元されると、本土復帰２０年を記念して首里城公園として開園した。その後、復元する区画を拡大し、今年１月に工事を終え、翌月から最後の区画を公開していた。
２０００年には中国と日本の融合した独特の建築様式などが評価され、首里城跡が世界遺産に登録。同年の九州・沖縄サミットでは北殿で各国首脳の夕食会が催された。
県内の代表的な観光地として、１８年１２月に入園者が６０００万人に到達。２０年東京五輪の聖火リレーでは、県内の出発地にもなっている。