南極観測船「しらせ」（海上自衛隊砕氷艦、乗員約１８０人）が１２日午前１０時４０分すぎ、東京・晴海を出発した。第６１次南極地域観測隊の大半は２８日にオーストラリアで乗船し、来年１月１０日に昭和基地沖に接岸。しらせは４月１０日に帰国する予定。
南極では大陸を覆う氷床や氷河の融解が懸念されている。６１次隊では行きと帰りに半月ずつ、しらせやヘリコプターで「トッテン氷河」沖の観測を行う。隊長の青木茂北海道大准教授は「氷が海に張り出している所で、海水がどれぐらいの熱を運んでいるかや氷を解かすスピードを調べたい」と話している。
［時事通信社］