菅官房長官は１５日の記者会見で、中国・北京で９月に拘束された北海道大学の４０歳代の日本人男性教授が解放され、帰国したと明らかにした。中国当局が反スパイ法違反容疑などで拘束した外国人を早期に解放するのは異例で、来春の

習近平
（ シージンピン ） 国家主席の国賓来日に向け、日中関係への影響を考慮した可能性がある。
日本政府関係者によると、男性は岩谷

将
（ のぶ ） 教授。１５日午後に自宅に戻っており、健康上の問題もないという。
岩谷氏は中国近現代史や日中戦争を研究しており、防衛省防衛研究所や外務省で勤務経験があった。今回の訪中は、中国の政府系調査研究機関の招待だった。
安倍首相は記者団に対し、「一日も早く家族のもとに帰れるよう強く（中国に）要請してきた。無事に帰国され、家族と再会できたことは本当によかった」と語った。首相は、今月４日の

李克強
（ リークォーチャン ） 首相との会談や、１０月の

王岐山
（ ワンチーシャン ） 国家副主席との会談で、中国側に早期解放を求めていた。
中国外務省の

耿爽
（ グォンシュアン ） 副報道局長も今月１５日の定例記者会見で、解放を認めた。「９月８日、宿泊するホテルで機密資料を所持しているのが当局に見つかった」と説明。岩谷氏が取り調べに対し「以前から大量の機密資料を収集、取得していた違法な状況を供述した」とし、「容疑を認め、後悔の念を示していることから釈放した」と語った。