来日中のフランシスコ・ローマ教皇は24日午前、被爆地・長崎を訪れた。教皇は長崎市松山町の爆心地公園で原爆落下中心地碑の前に立ち、世界各国の指導者に向け「核兵器のない世界を実現することは可能であり必要不可欠なことだ」とメッセージを送り、兵器の製造や改良などの軍拡競争を「途方もないテロ行為だ」と厳しく指摘した。
教皇はメッセージで、被爆地・長崎について「核兵器が人道的も環境にも悲劇的な結末をもたらすことの証人だ」と表現。「核兵器は国家の安全保障への脅威から私たちを守ってくれるものではない」と国際間にはびこる核抑止論も否定し、核兵器のない世界の実現に向け、個人や国際機関、核保有国などが一致団結するよう呼びかけた。
ローマ教皇の長崎訪問は1981年のヨハネ・パウロ2世以来38年ぶり。
同公園には、被爆者や高校生平和大使ら約1000人が集まった。特設ステージには、今年8月に米国から里帰りした浦上天主堂の被爆十字架や、被爆後の長崎が撮影地とされる写真で、教皇が「戦争が生み出したもの」とのメッセージをつけて配布を指示した「焼き場に立つ少年」が展示された。【今野悠貴】