AI活用やDX（デジタル・トランスフォーメーション）、アズ・ア・サービス化によるサブスクリプション・モデルの導入など、テクノロジーを駆使した新たなビジネスがさまざまな業界を席巻している。今まで非IT企業だった企業群もソフトウェア開発をコア・コンピタンスにしていく必要に迫られる中、組織全体でITシフトを進めるためのステップを書き記したのが及川卓也氏の著書「ソフトウェア・ファースト」（日経BP）だ。

及川氏は執筆に際して、ソフトウェア・ファーストを実践することで各業界に新風を吹き込んできた日本企業に取材を実施。デジタル変革のあるべき論だけではない、リアルな実情を踏まえたソフトウェア開発力向上のヒントを探った。

今回紹介するのは、コニカミノルタがDXの一環として2018年から展開する複合機とITサービスの進化型統合プラットフォーム「Workplace Hub」（ワークプレースハブ）など、新規事業の“画像IoT”の技術開発をけん引する江口俊哉氏だ（聞き手：及川卓也）。

コニカミノルタの「画像IoT構想」とは
及川 今回、書籍を執筆するにあたってDXに取り組んでいる企業に取材したいと調査を進める中で、新しい発見をしまして。DXに本気で取り組もうとしている企業は、当該部門の中途採用ページがソフトウェアエンジニアの目線で見て、魅力ある内容になっていることです。非IT企業でも、エンジニアの価値を理解して自分たちの手で新しいプロダクトを作っていくんだというメッセージを打ち出しています。

一方で、募集要項に「ベンダーコントロール」などの言葉しか並んでいない会社は、本気でDXに取り組んでいるのかとうたがってしまいます。実際は自社でIT活用を「手の内化」（※編注）するつもりがなく、外部パートナーに頼っているだけなんじゃないかと。

この点で、コニカミノルタさんのIoT／ICT事業の中途採用ページはソフトウェアエンジニアの目を引く内容だと感じたので、ぜひお話を伺ってみたいと対談を依頼させていただきました。

江口 あの採用ページを見て共感していただけるかどうかが、DX推進の成否を分けると思いながら作ったので、そう言っていただけてうれしいです。

及川 早速、そのページにも「新たな戦略商品」として説明が載っている「Workplace Hub」の概要を教えてください。

江口 「Workplace Hub」事業の前提として、コニカミノルタは生業である「光学」「画像」技術を軸にしたIoTサービスを創出しようとしています。GAFAのような巨大なIT企業と差別化する意味でも、私たちの強みである画像認識技術や光学系デバイス開発の知見を生かしていこうと。そこにAIを使ったプロセッシングやディープラーニングの独自アルゴリズムなどを融合させることで、高付加価値なソリューションを提供したいというのが当社の画像IoT構想です。

その一環として18年にリリースしたWorkplace Hubプラットフォームは、当社がお客さま企業に提供してきた複合機を情報のハブにして、オフィスのITインフラを統合するプラットフォームになります。

見た目は複合機のようですが、各種センサーやクラウドサーバとつながって、高度なAI処理ができるプロセッシングエンジンもあり、それらをつかさどる幾多のソフトウェア群が搭載されています。ですからお客さまそれぞれの課題に応じたITソリューションを提供することができます。

及川 どんなシーンで利用していくのですか？

江口 分かりやすいのは工場のIoT化です。センサーやカメラを通じて得た各種データをAIで高速処理することで、検査効率の向上や技術伝承に役立つと考えています。

また、介護施設には、各居室の入居者の動きをセンサーで検知してスタッフステーションのPCや介護士さんのスマートフォンに情報を送るような仕組みを提供しています。「誰々さんが起き始めましたよ」と通知することで、例えば、夜間でスタッフ数が少ないときでも効率的に巡回できるようになるなど、ワークフローを変えるツールとしてご利用いただいています。

当社としては、介護や医療、農業など人手不足が社会問題になっているような分野でWorkplace Hubを活用してほしいと考えているので、このあたりを特に注力して開拓している最中です。

及川 「複合機をハブにしたITインフラ」と聞くと、オフィス業務の効率化というイメージを持ってしまいますが、要はリアルタイムのモニタリング技術やセンシング技術を駆使した課題解決プラットフォームなのですね。

江口 そこまで進化するのが最終構想です。Workplace Hubプラットフォームは大きな画像IoT構想の1つなので、このサービスを皮切りに国内外でさまざまな活用事例を作っていけたらと考えています。

苦労したエンジニア採用を好転させた「拠点づくり」
及川 コニカミノルタさんのようなメーカーがDXに取り組む際の課題の1つに、ソフトウェア開発の新しいチームと既存事業の組織をどう融合させるのかという点があると思います。この点については、どんな取り組みをしていますか？

江口 それはなかなか難しい課題ですが、直近で進めているのは、さまざまな分野のエンジニアが集まって新しい画像IoTソリューションを開発する拠点づくりです。東京では八王子に既存と新規の技術者を集めた研究開発棟があり、20年には大阪・高槻市に“画像IoT”強化に向けた新たな開発拠点を開設することになっています。

関西地域には旧ミノルタの開発拠点がいくつかあって、電車に乗れば1時間以内に集まれる立地なのですが、物理的に離れているとやはり一緒に活動しにくいんです。それに加えて、既存事業に携わる社員を新しいソリューションビジネスの担い手として育成する場としても、専用拠点があったほうがいいだろうと考えて立ち上げました。

例えば、アジャイルのようなソフトウェア開発手法は、既存事業の組み込みエンジニアには慣れないものです。そこで八王子の研究開発の棟内でアジャイルに特化したチームを立ち上げ、一緒に実践しながらやり方を伝えるようになりました。他企業の方々とのオープンイノベーションを進める場にもなっています。

及川 いわゆる「出島」を作って先進的な取り組みをしていくことで、会社全体を変革するためのハブにするというお考えですね。これから始動する高槻の新拠点はさておき、すでにある八王子の拠点はうまく機能していますか？

江口 何とか形になり始めているという状態です。ただ、最初はソフトウェアエンジニアの中途採用にすごく苦労しました。拠点そのものは素晴らしい出来なのですが、IT系の人たちからすると八王子は働く場所としてちょっと遠いということで……。採用を本格的に始めてから最初の1年くらいは全然人が来てくれなくて、当時のCTOにも「採用の進捗がよくない」と怒られていました。

及川 その課題はどう解消されたのですか？

江口 本社機能のあるの丸の内オフィス内に、私たち専用の部屋を作ってもらいました。オフィスはフリーアドレスで、営業や事務系の社員にとっては働きやすい環境なのですが、エンジニアがホワイトボードにいろいろ書きなぐったりしながら開発を進めるような場所がなかったので。だから、社長に直訴して専用の部屋を作ってもらい、IT系の中途入社エンジニアにはここで一定期間働いてもらうようにしました。これが奏功して、中途採用も途端にうまく進むようになりました。

及川 働く場所も大事ですが、専用の部屋を作るという配慮もあって、DXにかける本気度が伝わったのでしょうね。

江口 まずは入社していただき、その後に八王子の拠点を見に行ってもらうと、「ここで働くのも悪くなさそう」と言ってくれるので（笑）。これと同じ作戦で、関西拠点でも、高槻の他に梅田駅のすぐ横にあるグランフロント大阪に専用オフィスを作りました。

反対を押し切って始めた「自前の選抜研修」

及川 そうやって人員を拡充してきた専用拠点と、既存事業との連携はどうやって進めていますか？

江口 一番大きいのは人の交流です。既存事業の社員の中で、社内FA制度を使って異動を希望している若手を私たちのチームに受け入れ、AIの研究開発やソフトウェア開発を一緒に進めています。一方、ここで経験したことを社内に還元してもらうのも大切なので、ここに来た社員を別の新規事業チームに輩出するような動きもしています。今まで来てくれた社員のほとんどが新規事業の開発に関わり、半分くらいは新規領域の事業部へ異動しています。

及川 ある意味、IoT／ICT事業が人材育成機関の役割も担っていると？

江口 育成と輩出ですね。ITという当社にとっては新しい事業領域できちんと人財育成をするなら、新しい領域に精通した人が育てるべきだと考えているので。この思いは、10年に私がシステム技術研究所アーキテクチャ開発室長としてデジタル複合機のシステムアーキテクチャ開発に携わるようになったころから持っていました。

日本のメーカーは組み込みソフトをウォーターフォールで作るのはすごく得意だし、ピラミッド構造の組織で納期と品質を守るやり方も長けています。でも、ITを使って新しいものを作ろうとしたとき、できる人がほとんどいない。これはマズいだろうということで、10年前くらいから社内でIT人財、デジタル人財の育成システムが必要だと提言していました。

それでいろいろと具体的な施策を検討して、10年から始めたのが、選抜研修という形でITシステム開発のイロハから教え、アーキテクトレベルまで育てる取り組みです。

及川 どんな内容の研修ですか？

江口 16人という少数精鋭で、1年半かけてカリキュラムをこなすというけっこうヘビーな内容です。毎月1回、木・金・土曜日の3日間を使って、ITシステム開発の概念を全部理解できる人材になるための研修を受けてもらっています。ソフトウェア開発の基礎からハードウェアとの連携について、最近はクラウドサービスの開発なども研修のテーマになっています。

研修そのものは月1回ですが、次の研修日までにすごい量の宿題が出るので、受講生は大変だと思います。でもそれくらいやらないと、組み込みソフトのコードを1000行しか書けなかったような人がITを使ったソリューションメーカーになることはできないと考え、とことん学んでもらっています。

及川 講師陣はどんな顔ぶれですか？

江口 基本は社内でまかなっています。最初は私と複合機システム開発の部長だった方の2人が中心になり、社内の優秀な中堅メンバーに指導者役になってもらいながら運営してきました。その後は中途入社で入ってきたITエンジニアの方々にも講師をお願いしています。コンピュータサイエンスの大学教授をお招きして、Linuxカーネルのすごく深い部分から教えていただく講座は毎回行っています。

それと、研修の全体設計と指導を行う運営委員を社内で選抜し、受講生16人に対して16人の運営委員がサポートしているのも特徴です。「そんなに貴重な工数をかけて研修をやるのか」という批判的な声もありましたが、前期の受講生に次の期の運営委員になってもらうなど、工夫しながらやりくりしています。

及川 毎月3日間だけの研修とはいえ、受講生は職場を離れるわけですよね。しかも1年半の間、勉強漬けになるような内容となると、最初は研修に人を派遣する部門から反対されたのでは？

江口 されましたね（笑）。そもそも「技術系の選抜研修」という形式自体が社内初だったので。ただ、2期目、3期目と続けるうちに徐々にご理解いただいて、今は全事業部から派遣していただけるようになっています。それと並行して、経営陣や人事部門の理解も得なければ継続できないと思い、オフィシャルな取り組みとして認めてもらうように動きました。

その際、成果物がないと認めづらいだろうということで、研修の最後に受講生16人が考案したITシステムを役員の前で発表する場も設けました。社内の技術も使いながら「こういうITサービスができる」と示すことができれば、より事業変革に直結した研修になるからです。

及川 そのアウトプットもそうですし、運営を自前でやっていらっしゃるという点も、社内に知見がたまっていくという点でとても実用的ですね。

事業を変革させなければならなくなったとき、自分たちはITの専門家じゃないからと思考停止してしまい、新規プロダクト開発のコアになる部分までコンサルティング会社やITベンダーなどの外部パートナーに委託する会社が多いというのが典型的な日本の失敗例だと思うんですね。その点、コニカミノルタさんのように人材育成から自力で行おうとするアプローチは、事業を変えるだけでなく組織変革にもつながりますし非常に良いやり方だと感じます。

変革の最後の一手は「事例を示すこと」
江口 もう1つ、既存の組織を巻き込みながら新しいことをやっていく上で大事だと思っているのが、小さくてもいいから具体的な成果や事例を示していくことです。

先ほど、介護施設での画像IoTソリューションの活用事例をお話ししましたが、開発を始めたころは懐疑的な声も多くありました。「社会課題を解決する」と理想を掲げたところで、当時の社内には画像認識ソフトの専門家もクラウドサービスの運用経験者も十分にいませんでしたから。何とか開発体制を作ってからも、1～2年はお客さまに使っていただけるレベルにならず、事業部サイドから「やれると言ったのにできていないじゃないか」と指摘されたこともあります。

そこでエンジニアが実際に介護施設に寝泊まりして、その中で現場の課題を見つけて、解決に向けたソリューションを自分で作って持っていくという地道な取り組みを何度も重ねました。私自身も、一緒に動く事業部のトップと物理的に席を近くして、何かあったらすぐ議論できるようにしていました。

途中、思ったように機能せず、施設の方々に「もう帰ってくれ」と言われたこともありましたが、失敗から学んで本当に使えるソリューションにしていくことで、無事に採用していただくことができたのです。

こういう先行事例を、「価値創造フォーラム」という年1回の研究発表会で共有したり、全社グローバルで新しいトランスフォームの取り組みを表彰する「Transform Awards」でプレゼンしたりと、機会を見つけてはシェアするようにしてきました。失敗克服のプロセスも含めて社内でシェアしていくと、徐々に社内の見る目が変わっていきます。例えば、組み込みソフトの開発しかやっていなかったような現場エンジニアも、「こうやってビジネスを作っていくのか」「自分たちは何ができるのだろう」と考えてくれるようになりました。

及川 DXの専用拠点を作ったり、人材育成をしていくのも重要ですが、結局はユーザーの役に立っていると示していくことが周囲を巻き込む鍵になるのですね。

江口 こういう価値創造の大切さみたいなことが社内に浸透するまで、3年くらいはかかったと思います。他にも、私たちが取り組んでいるアジャイル開発を社内に広めるために、国内外の専門家をお呼びして数百人規模の勉強会イベントを開催するなど、会社全体を巻き込むための施策をたくさん仕込んできました。

その結果、開発部門だけでなく管理部門からも「うちもアジャイルの手法を取り入れたい」という依頼がきて、一緒にアジャイルをトライアルするような取り組みも始まっています。

及川 DX推進では組織全体を変革していくのが必要だというお話ですね。勉強になりました。