『恋する母たち』でマンガ家の柴門ふみ氏が描く大人の恋愛とは（撮影：尾形 文繁）
「恋愛の神様」と言われ、1980年代後半から1990年代に一世を風靡したマンガ家の柴門ふみ氏。そんな柴門氏の最新作『恋する母たち』が今、電子書籍を含めた単行本5巻分の累計発行部数16万部に上るヒットを記録し話題になっている。
2017年1月から『女性セブン』で連載されている同作は、ブランド私立男子高校で落ちこぼれの息子を持つ、3人の40代女性が出会ったところから始まる。
石渡杏は10年前、会社の金を使い込んだ夫に駆け落ちされた。彼の実家から援助を受けつつパートで働き、1人息子を育てる。蒲原まりは、年収3500万円の弁護士の繁樹を夫に持つ専業主婦で、3人の子どもの母。そして、林優子はビール会社の宣伝部で働くキャリアウーマンで、主夫のシゲオに支えられており、1人息子は引きこもりだ。
その3人がそれぞれ、新しい男性に出会って恋をする。杏は、慎吾が駆け落ちしたことを相手の女性の夫、斉木巧と。夫に浮気され、子育てで忙しいまりは、久しぶりに外出した先で人気落語家に出会ってくどかれ、ひかれていく。優子は職場の部下、12歳年下の部下に迫られ……。
女性セブンで連載中の『恋する母たち』は、現在5巻まで出ている
置かれた状況も性格もまったく違う3人は、それぞれ新しい恋に純粋に喜びつつも、母親である自分が恋をすることに思い悩む。その描写はとてもリアルだ。そもそも、柴門氏はなぜ40代女性の恋愛をテーマにしようと考えたのだろうか。
「私が40代の頃、若い頃は恋愛経験が豊富だったけれど、結婚していいお母さんになっていた知り合いの女性がいたんですね。その彼女が、男性にちょっと口説かれただけで、初恋に出会った少女のように舞い上がったんです。いつかマンガにしたいな、と思いました」と柴門氏。落語家の丸太郎に口説かれ、動揺するまりを彷彿とさせるエピソードだ。
「何年かして、クールで仕事ができるキャリアウーマンの女性から、離婚の相談を受けている間に、彼女が恋をしたんです。夫は出たり入ったりしていて、家庭はぐちゃぐちゃなのに、肉食的な恋をするんだと思いました」と柴門氏が語る女性は、優子と似ている。
「それから5、6年前、一緒に暮らす男性の浮気が、結婚式の1カ月前にバレて破談になった20代後半の女性に出会いました。彼女が、『こんなにひどい目に遭わされたけど、まだ彼が好きなんです』と言うので、なぜかと聞いたら『1度人を好きになって、クイが心に打ち込まれたら、抜けるまで嫌いになれないんです』と。今の若い女性でも、結局恋愛をすると同じ感情で動くんだな。これで、描けると思ったんです」
「不倫」という言葉が使われ出した1980年代、柴門氏がに描いた『女ともだち』には、既婚男性が独身女性と関係を持つ不倫が描かれていた。今、既婚の中年女性が恋する話が説得力を持つのは、優子のように自立する女性が増え、時代が変わったためだろうか。
「『女ともだち』を描いた頃は、自立している女性が少なかった。でも今は違う。そして確かに、働いている女性は出会う人が専業主婦より多い。でも、本当に自分を刺激してくれる異性はそんなにいないと思います」と柴門氏は言う。
柴門ふみ（さいもんふみ）／1957（昭和32）年、徳島県生れ。お茶の水女子大学卒。1979年漫画家デビュー。『東京ラブストーリー』『あすなろ白書』『同窓生――人は、三度、恋をする――』など多くの恋愛マンガを手がけるほか、『恋愛論』『ぶつぞう入門』『愛の哲学』などのエッセイ集も出している。（撮影：尾形 文繁）
「それでも現実に不倫へ走る人の割合は、昔から変わらないのではないでしょうか。映画や文学、ドラマでも、義理の弟に言い寄られる団地妻のよろめき、みたいな描かれ方はあった」
それでも、現代は恋愛が難しくなったと言われ、恋をしない「無性愛者」という存在もクローズアップされる。同性愛も市民権を得たし、二次元の登場人物に焦がれる人もいるなど、恋愛模様は多様化したのではないだろうか。
「恋する人間の感情の動きは、シェイクスピアや紫式部の頃と変わっていないと思うんです。今の若者は恋愛しなくなったと言われますが、淡い恋を扱ったフィクションは人気がありますし、ラブソングも相変わらず売れている。
人間は、生まれ落ちた瞬間に、スマホのアプリのように恋心がデフォルトで入っているのではないかと思います。エロスの塊というか、生命力のようなもの。それが、ある年齢では初恋になり、恋愛、よこしまな性欲、と形を変えて顔を出してくる。モヤモヤした気持ちを『恋だわ』と名付けているだけで、実は性欲かもしれないし、初潮や閉経の頃だったら、ホルモンの乱れかもしれない
二次元のキャラクターやアイドルへの憧れも、若いカップルが、実際にデートしたら妄想の中でイメージしていた理想の恋人と違う、と3日で別れたりするのも、相手を何も知らないで憧れるという意味で同じです。ただ、現実の恋愛で、理不尽なことや我慢しなければいけないことを乗り越えられれば、リアルの恋愛のほうが上と言えます。妄想は、自分でイメージを塗り替えられますから」
それをとびきりロマンチックに描くのが、マンガの仕事だと柴門氏は位置づける。『恋する母たち』は、王道の恋愛映画などからもヒントを得て描かれている。
年下の男性に思い込まれる優子の恋愛は、年上の女性に焦がれる男性を描いた1968年のフランス映画『個人教授』などがベースになっている。浮気された者同士の杏と巧の関係は、ウォン・カーウァイ監督の2000年の作品、『花様年華』。丸太郎に振られたまりが夫とセックスする場面は、1979年のジュディ・オングのヒット曲「魅せられて」の、好きな男に抱かれながら違う男の夢を見る女のイメージと通じている。
マンガで恋したい気持ちを昇華させ、現実には行動を起こさないでほしい、という思いも柴門氏にはある。
「多くの人は、結婚するともうアプリを起動しないで一生を終える。大人は、経験値があり社会性も身に付けているので、自分の感情だけに基づいた衝動的な行動がどれだけ世の中に迷惑か、自分も人も傷つけるかがわかる」
しかし、柴門氏が不倫を奨励しないのは、それがモラルに反するからではない。
「人の恋愛は、要するに感情がもとなので、いいとか悪いとかは誰にも言えない。不倫している芸能人をたたいてやろう、というのはあまり意味がないことではないかと思います。
本作で描いた40代は、子どもの手が離れたりして余裕もできる年代。私も40代の頃、同窓会で昔の彼氏や同級生に口説かれ、実は彼こそが本当の恋人かもしれないと舞い上がった人から相談を受けました。でも『違う。目を覚ませ』と止めました。実際はマンガみたいにうまくいかないし、自制が利かなくて感情に走ったりする。実際に恋に走って失敗した人も少なくないです。
ダブル不倫で再婚したカップルも何組か知っていますが、いつまで経っても元の家族の妻や子どもが顔を出してくる。きついと思います。家族の人数だけしがらみが増えるから」
では、結婚や家族とは何だろうかと聞くと、次のように柴門氏は言う。
「夫婦には時間と空間を共有することで、切りたくても切れない絆が積み重なる。それは親子でも同じだと思います。同じテレビ番組を観て、同じ料理を食べて。お父さんが言っていることに対して返事をしなくても、言われたことは体に積み重なる。
そこへいきなり新しい恋人が入り込もうとしても難しい。もちろん、嫌なものも積み重なるわけで、それがいっぱいになって『もう無理です』、と離婚や卒婚をするカップルもいる。
これが正解というものがないので、恋や結婚がフィクションの題材になるし、みんなの興味を引きつけるんだと思います」
恋や結婚に対する態度は、男女で違うように見える。男は多くの人と同時に恋愛することができ、女は1つの恋が終わるときれいに忘れて次へ行く。そういうパターンは目立つが、同作のシゲオのように妻一筋の男性もいるし、恋愛体質で複数の相手とつき合う女性もいる。
そして、お金を持てば婚外恋愛に飛び込みやすくなるのは、男も女も同じだ。それが1980年代には男性だったが、今はお金と権力を持つ女性が増え、優子のような恋が成立しやすくなっている。一方で、若者たちは仕事で忙殺され、SNSで1日中たくさんの人とつながっていて、1人に集中して関係を築くことが難しそうだ。
人間の本質は変わらないが、時代が変われば表面的な事情やシチュエーションは変わる。だから、恋愛が時代によって様相を変えるということなのだ。
柴門氏が言うところのアプリがもし、誰にでも“埋め込まれている”のだとすれば、もしかすると問題は起動に気づく注意深さなのかもしれない。恋は衝撃の出会いから始まる場合もあるが、気づかないうちに静かに始まっていることも、忙しさにかまけているうちに淡い思いが育たず去ってしまうこともある。
シングルの人は、その気持ちを育てていけば、大切な人ができるかもしれない。逆に決まった相手がいる人は、静かに恋心を葬り去ることが、大切な人に対する誠実さなのかもしれない。しかし、人は出会う順序まで選べない。すべてを失い周囲を傷つけてでも、新しい相手がかけがえのない存在と思うかもしれない。人の数だけ、相手の数だけ、異なる物語が成立し、何を正解とは言えないのが、恋なのだろう。
『恋する母たち』のキャラクターをはじめ、恋愛物語に登場する人たちから学べることがあるとすれば、それは物語に登場する人物たちが、恋する心に真摯に向き合っていることだ。相手に真摯に向き合わない人も、自分の恋心には誠実だ。今の時代、恋愛が難しくなったと言われがちな本当の理由は、自分の恋心に誠実に向き合う心の余裕を失った人が多いことを表しているのかもしれない。