先日、中国の電子デバイスメーカー「Xiaomi」（シャオミ）が日本市場への参入を発表した。製品の販売経路はAmazon.co.jpに絞り込み、製品の品目数も本国に比べるとはるかに少ない。
シャオミは手頃な価格と優れたデザイン力で中国スマートフォン市場での勢力を急速に伸ばし、現在はIoT家電やスーツケースなどさまざまな商品ジャンルに製品を展開している。知人のジャーナリストは、そんなシャオミを「ハイテク業界の無印良品」と評したが、実際、中国におけるシャオミの商品ラインアップは、バリエーションが広く「スマホメーカー」というくくりには入らない。
日本でもスマートフォンやスポーツバンド以外に、モバイルバッテリーや炊飯器、スーツケースを発売したが、いずれも必要な機能や消費者が重視するポイントに絞り込んで商品設計を行っていることがよく分かる。
日本参入で投入したスマホはハイエンドに見えるミドルクラス
日本参入に際してシャオミが用意したスマートフォンは「Mi Note 10」と同上位モデルの「Mi Note 10 Pro」。Pro版はメインメモリが6GBから8GBに増強されているほか、内蔵フラッシュメモリは128GBから256GBへと倍増という設定だ。
いずれも世界初の1億800万画素カメラを含む5眼構成で、マクロ専用や超広角、あるいは望遠ズームといった多様なカメラを内蔵し、GoPro並の手ブレ補正機能を有するアクションカメラとしても利用できるという。
内蔵バッテリーも一般的な同クラス製品の2倍を搭載し、全画面OLEDスクリーンにオンスクリーン指紋認証＋顔認証などハイエンドスマートフォンに近い”風合い”を備える。
パフォーマンスはSnapdragon 730G採用と中上位クラスだが、Appleで言えばA10Fusionクラスのパフォーマンスがあり、一般的なスマートフォンの用途には不足はない。何よりメインメモリがたっぷり搭載されているため、今後のアップデート（OSだけでなくアプリアップデートも）にも長期に耐えうるだろう。
同社は世界第4位の出荷数を誇り、大市場のインドではナンバーワンだ。すなわち、今後のアップデートにも期待できるほか、バグ対応などでも積極的な修正が望めるだけのスケールがある。一方で価格はミドルクラスの位置にあることが明確だ。通常版は12月16日発売で5万2800円、Pro版は12月23日発売で6万4800円（いずれも税別）。
ボディー左右がラウンドした6.47インチの有機EL（AMOLED）ディスプレイ、表裏両面への「Corning Gorilla Glass 5」の採用など、カメラだけではなく、そのたたずまいは9万円～10万円程度の上位モデルに相当する（残念ながら背面ガラスの防指紋コートはないようだ）。
たたずまいやカメラ、ディスプレイ、メインメモリなどのスペックはハイエンドクラス。しかしプロセッサはミドルクラス。このあたりの位置付けは独特なものだ。
スマホだけではない「ツボを押さえた」製品
筆者も発表会に出席していたが、製品の見栄えはiPhoneシリーズほどではないものの、Android端末の中では高級機に近い位置付け。防指紋コーティングが施されていないため、手で持つとガラス製の背面が白く濁ってしまう。
しかしながら、アクリルを使った製品とは一線を画す質感で、少なくとも写真で見る限りはミドルクラスの製品とは思わないだろう。カメラの画質は現時点で未知数は部分があるが、5つのカメラで幅広い撮影領域をカバーし、美しいディスプレイを備え、オリジナルのユーザーインタフェースはシンプルで使いやすそうに見える。
さらに大容量のバッテリーを内蔵するなど、ハイエンドのパフォーマンスにこだわらないユーザー層が欲しがるだろう要素を高度にまとめている。本当に必要な、欲しいと思える要素だけに絞って商品作りを行い、それ以外の部分は過剰に盛らない。それがMi Note 10の魅力といえる。
3ミリ厚の釜やIH制御の繊細さにこだわったIoT炊飯器、シンプルだが大容量のモバイルバッテリー、グローバルで人気の製品によく似た機能的なスーツケース。OLEDディスプレイを備えながら、求められる機能と3週間の長時間バッテリー駆動を実現したスポーツバンド。
いずれもカッティングエッジではないが、実にツボを押さえて「ここを見て選ぶ」ポイントを磨く一方で、消費者の目線から少し外れるところはザックリと削る。また、日本市場に投入されていない製品には、5000円を切る体組成計、1万円を切るスマートフォンなどもある。
シャオミは「まずはブランドを作るために世界最高峰のカメラを搭載したMi Note 10から始めた」というが、製品ポートフォリオを見渡すと、消費者ニーズを研究し尽くしたツボを押さえた商品企画と、フォーカスした領域にきっちりミートした商品を作ることのできる開発力の組み合わせがシャオミの強みだろう。
そこにはほとんどの人にとって必要十分な、シンプルで飾り気のない製品を、家電から衣料品、日用雑貨まで取りそろえている。無印良品との類似というのは、やはり言い得て妙だろう。
スマホ、IoTが日常へと浸透する中での商品企画
さて、このコラムはシャオミの製品レビューを届けるものではない。
とはいえ、これまでの海外での評価が踏襲されるとするなら、圧倒的な生産数で品質を高め、コストを下げ、さらにはカッティングエッジではないが満足度の高い低廉な製品が今後も多数投入されていくのだろう。
余分なものは付加しないが、しかし必要な、消費者の心に刺さる要素は磨き込む。今回のラインアップを詳しくみると、その狙いがよく分かる。
例えば、9999円のIH炊飯器は日本の技術者を採用し、おいしく炊けるように工夫している。3ミリ厚の釜を採用といったスペック以上に、IoTらしい魅力的な調理器として仕上がっている。単なる炊飯器としても炊き上げを細かくスマートフォンでコントロールしたり、帰宅時間に合わせてリモートで炊き上がる機能があったり、このほかにもプラスαがある。
蒸し料理や煮込み料理、低温調理などが行えるよう設計されているのだ。従来ならば操作が煩雑で組み込まれなかっただろうが、IoTとなったことでシンプルに組み込めた機能だ。コメ消費が減ってきている日本の食生活を考えると、なかなか上手な商品企画だと思う。
ハードウェアはシンプルかつ低価格。しかしネットと連動させることで付加価値を高める。テクノロジーを商品単価を高めるための付加価値向上に使うのではなく、あくまで「お得さ」に割り振る。
“生産数”によるスケールで下がるコストと、量産しても下がりにくいコストを明確に分けて、スケールでカバーできる要素をうまく商品力を高める手法は、スマートフォンやIoT機器であることが“特別”ではなく“日常”へと変化する中にあって強みを発揮しやすいはずだ。
Appleが高級ブランドの確立を電子デバイスのジャンルで達成しようとしているのに対し、道具としてのシンプルさに自社ブランドの価値を見いだす。今後、さらにテクノロジー製品が日常へと浸透する中でシャオミ製品が日本でどのように受け入れられるかに注目したい。