当時の警視庁特高課長が自ら描く三・一五、日本共産党大検挙の種々相初出：文藝春秋臨時増刊『昭和の35大事件』（1955年刊）、原題「赤色戦線大検挙」（ 解説 を読む）
馬場先門を宮城に向って入った直ぐ右側のお堀端に長い廊下でつながれた幾つかのバラックが建ち並でいる。これが大正12年9月1日の関東大震災でやられた直後建てられた警視庁の仮庁舎、特高課労働係の一室、真夏のうだる様な8月中ばの昼さがり、係官の多くは夫々の任務を帯びて視察に出かけ、広い事務室はガランとしている。
次席警部の毛利基君は独り机に向ってかねて日本共産党の再建運動が秘密裡に進められているとの情報を耳にしていたので、その対策に日夜頭を悩まし秘策を練っていた。折しも事務室の片隅にある公衆電話のベルがけたたましく鳴り始めた。やおら立ち上って受話器を耳にすると「毛利警部さんですか。最近東北地方の子供の出来る温泉で重要会議があったと云う噂があるが知っているか」と告げて電話は切れてしまった。
警部は福島県の出身である。山形県下の五色温泉は古くから子供の出来る温泉と云い伝えられている。五色温泉は福島県と山形県との境にある山の温泉で、スキー場としても既に有名であった。かかる不便な処でわざわざ重要会議をやったとすればそれは容易なものではない。警部の六感はもしやとしばし顔面の緊張を禁じ得なかった。直にとの情報は係長の浦川秀吉警部から私にも伝えられ、三人は暫し鳩首協議をした結果、この情報の真否はともかくとして一応内偵して見る必要があるとして早速毛利警部を出張させることにした。出張命令書には日本労働組合評議会の活動状呪調査の為、大阪府に出張を命ずと記された。
奥羽本線板谷駅から約一里の道を五色温泉に唯一軒の温泉宿宗川旅館に着いた毛利警部は、女中に命じて旅舘の女主人を招じた。女主人から聞き出した話は大体次の様なことであった。
たしか昨年（大正15年）12月の初旬と思いますが、突然二人のお客が来られて、自分達は東京からはるばるやって来たのだが、社では毎年忘年会をやることになっている。社長が今年は一つうんと田舎の静かな処で大いに羽目をはずして騒ごうじゃないか、何処かいい所があったら探して呉れと頼まれ、自分は山形県の出身なので五色温泉はどうでしょうと申上げた処、そいつは面白い、君等先発して前以て交渉しておいてくれとの事で一足先に来たのだ。明朝15,6人の者が来るから成るべく静かな部屋をとってくれとのことでした。丁度その頃は寒くなって雪も降り初めた頃なので浴客は皆下山せられ、又スキーには時期が少々早いので、1年中の一番閑散な時でもあったので、良いお客様と喜んでお引受けして離れの二間をお約束致しました。
翌朝早々から15人のお客さんが三々五々やって来られ、午前中は入浴やら昼寝で疲れを休められ、午後になってこれから暫らく相談があるので誰も来ないでくれ、用事があれば呼ぶから、とおっしゃって夕方までかなり長い間お話が続いた様でした。然もその間どなたかが見張りをされていた様な気がしました。やがて話がすんでいよいよ慰安会となり、今日は無礼講だからと云って随分おそくまで呑めや歌えの大騒ぎでした。
5日には午前中に皆様お帰りになりましたが、お勘定の時多分の心付を頂きましたので、旅館名入りの手拭をお返しに差しあげたのにどうしたことかお持ちになりませんでした。
この話に心を躍らせながらも、毛利警部はさあらぬ態でどうも有り難う、大体判りましたとかねて用意して持って行った日本労働組合評議会の幹部の写真数葉を示して、この写真に心当りの者はありませんかと尋ねた処、2,3の写真を指して似た様な方が居られた様に思いますが、その時の係の女中があいにく2,3日前から里へ帰って居ませんので、はっきりしたことは申上げられませんとのことであった。
毛利警部の調査をもとに極秘の裡に捜査は続けられ、五色温泉の集会こそ日本共産党の創立総会であり、当日出席した17名の氏名も明かにすることが出来た。即ち、
創立準備委員会代表 福本和夫、佐野文雄、渡辺政之輔、中尾勝男、松尾直義、三田村四郎 関東地区代表 片山久、水野成夫、日下部千代一、豊田直、門屋博 関西地区代表 国領伍一郎、喜入虎太郎 九州地区代表 藤井哲夫 書記 中野尚夫、藤原久 警備 菊田善五郎
尚総会では佐野文雄が議長に推されて経過報告を、福本和夫は立党宣言の説明を、又政治運動テーゼと、労働運動テーゼは渡辺政之輔が説明して、何れも異議なく決定、次いで役員の選任が行われた。
中央執行委員 福本和夫、渡辺政之輔、徳田球一、佐野学、佐野文雄 中央執行委員候補 中尾勝男、三田村四郎、杉浦啓一、川合悦三 組織部長 渡辺政之輔 情報部長 中尾勝男 労働組合部長 鍋山貞親 アジプロ部長 市川正一 大衆団体統制部長兼農民部長 佐野学。
大正12年6月5日の第一次日本共産党の一斉検挙を行うことになった前夜、検挙の打合せの為の某料亭で、署長の懇親会をやったまでは無難であった。然し宴会が終った後、署長連は期せずして本庁にサイドカーを走らせたものだ。夜陰、署長の車が集まったのを知って、すわこそ一斉検挙だと号外を発刊した新聞社もあった。5日払暁、被疑者の家に踏み込んだ係官が藻抜けの殼となった寝床の枕元に号外を発見して地だんだ踏んでくやしがった苦い経験をなめたことがある。今度はこの失敗を繰返えさない為に検挙の日までは絶対に秘密が他に漏洩しない様細心の注意を払わねばならぬ。
功は急ぐべからず、充分の準備を整えた上で断行すべきだとの根本方針の下に内偵は極秘の裡に続けられた。
党に感づかれず、然も同僚の目をかすめ、記者諸君の六感に触れることのない様に秘密の捜査を続ける為には、是非並々ならぬ努力と苦心を要する。五色温泉の創立総会を確認して以来半歳余の努力が続けられたが、党の最高幹部の所在はどうしてもつかめない。捜査陣の首脳部の間には漸く焦燥の色が濃くなって来た。
然るにたまたま我が国に於ての最初の普通選挙が昭和3年2月25日を期して行われるに当って、労働農民党から立候補した数名の共産党員の演説会場に於て日本共産党と明示された数多のビラが公然と撤かれたりして、彼等の活動は俄然積極性を帯びて来た。福岡県第一区から立候補した徳田球一は永く地下にもぐって姿を見せなかったが、終盤戦に入って突如選挙区に現われた。このことを無産者新聞に依って知った私は直に福岡県庁に打電して、彼に終始尾行をする様依頼し、選挙戦を終えて帰京した所を品川署で検束し、高輪警察署に留置したのである。
かくして3月初旬東京ステーションホテルの一室に警保局長山岡万之助氏を中心に、検事局からは松坂次席検事、平田思想主任検事、警保局からは友部保安課長、三橋、宮野両事務官、警視庁からは私と浦川警部とが集まって協議の結果、3月15日を期し全国一斉に日本共産党の大検挙を断行すべきことを決定した。
昭和3年3月15日午前5時、前日極秘裡に秘密指令を受けた卅余班の特高外事の両課員は、夫々指定の場所に集合して、班長から始めて日本共産党員何某逮捕の任務を言渡され指名者の家宅に踏み込んだ。管下の警察署は管内の労働農民党本部、日本労働組合評議会本部、並にその支部、無産者新聞社、東京市従業員組合本部、無産青年同盟本部、産業労働調査所、マルクス書房、希望閣等左翼急進分子の出入すると認められる50余ヵ所の一斉検索を行った。又一方、各新聞社を始め、あらゆる報道機関に対しては午前5時を期して日本共産党の検挙に関する一切の記事の掲載禁止命令を伝達した。
前夜殆どまんじりとすることの出来なかった私は、午前5時捜査本部の自分の室に出かけた。浦川労働係長、石井石蔵特高係長と共に胸をおどらせ乍ら首尾を待った。やがて班長から次ぎ次ぎと検挙に成功したとの報告が齎らされ予期以上の成果を挙げることが出来た。只、菊田善五郎の逮捕に向った鈴木内鮮係長の一班が菊田を一旦捕え乍ら請わるままに用便に行くことを許したため、その場から逃亡されてしまったという失敗が一件あったのみである。然し此の失敗はやがて中央執行委員の中尾勝男逮捕の端緒となった。
各警察署でも多数の検束者と幾多の重要書類や参考物件を押収することに成功した。かくて当日の検束者は凡そ300名に達し、治安維持法違反として強制処分に付し直に市ヵ谷刑務所に収容された者は約30名に及んだ。
突如として行われたこの全国に亘る一斉検挙は共産党に一大衝動を与え、その組織の上にも大混乱を来たしたことは明らかである。彼等の秘密組織は縦の連絡はよく保たれているが横の連絡がない。従ってこの検挙が何処まで及んだものか最高幹部にも急には見当がつかなかった。この検挙に於て我々の捜査線上にのぼっていた者は五色温泉に於ける創立大会を中心にして、各所で持たれた細胞会議に関連した党員程度を出てなかった。当日検束した者で容疑薄弱の故を以て即日釈放した者の中にさえれっきとした党員のあったことが後に至って判明した様な訳であった。
菊田善五郎に逃げられて痛く責任を感じた鈴木係長は係員を動員して心当りの個所に張込み、情報を集めて足取りをさぐったり涙ぐましい努力を続けた。
10日余に及ぶ内鮮係の努力を以てしても菊田の消息は杳として判らない。偶々取調べたレポーターの所持した紙片に「三・二六・后六時三越本店ショウウインド前」と書いたものと「白山上カフェー白バラ三・二七・后二時」と記されたレポを入手した。指定の時間より早目に三越本店のショウウインドウに待機した係員は遂に連絡者らしい者の姿を認めることが出来ず今日も空しく引き上げた。
翌日は若林警部補の率いる数名の係員が出動した。若林警部補は一人の係官と共に客を装うて白山上の白バラカフェーのテーブルでコーヒーを注文した。其の間他の者は一軒おいた家具屋に待機させた。定刻から5分程すぎて若い男が店の扉を押し開いて暫し店内を見廻したが、やがて中に入らず立ち去った。彼こそ怪しの者と若林警部補達は直ぐ様飛び出し件の男を誰何した。やにわに逃げ去らんとする相手を追い警笛を吹いて待機の係員と協力して漸く逮捕し、身体検査をした処、懐中にはブローニングの拳銃を持ち数種のレポを発見した。本庁に連行して浦川係長の取調べを受けた結果、彼こそは中央執行委員中尾勝男であることが判明した。
更に所持の書類の中には検挙による混乱後の連絡に関する今後の対策に就ての意見書を始め、数字で綴られた数葉の書類があった。この数字の書類は暗号による党員名簿であることを自供したが、そのキーに関しては遂に口を緘して語らなかった。然し浦川係長の追及によってその内容は党員増加の状況、党員の社会的構成、党の組織等を記載すると共に、各地方委員会所属の党員名を記載したものであることを明かにした。尚現在の党員数は不良党員及び海外党員を除いて四百余名に達することを自供した。この中尾の逮捕によって党の現況を明かにすることが出来、今後の党の検挙対策に多大の貢献をなし、正しく三・一五事件に於ける殊勲甲の捕物であった。
尚この暗号は軍の暗号研究家の1ヵ月余に亘る研究に依って遂に解読することに成功しその結果409名の党員の名が悉く判明した。但し最高幹部のみは偽名が記されてあった。
菊田善五郎も引続き4月5日に逮捕された。
日本共産党の全国一斉検挙に関する一切の記事掲載禁止の結果、早くも色々なデマが飛び、為に世間一般の人心を動揺させる虞れがあったので、4月10日一部記事掲載禁止の解除をなすと共に日本共産党と最も密接な関係ありと認められた労働農民党、日本労働組合評議会及び無産青年同盟に対して結社禁止命令が発せられた。その命令書は内務大臣から警視総監に宛て伝達方を命じたものであった。
かくて本事件の一部発表は各方面に多大の反響を及ぼし社会全般を痛く震駭せしめた。
3月15日の一斉検挙以来引続き捜査陣は必死の探索を続け、4月24日には逮捕を免れて逃亡中の党首脳部渡辺政之輔、福本和夫、佐野学、三田村四郎、丹野節、鍋山貞親、市川正一、国領伍一郎、難波英夫、長江甚成等九9名の写真2万枚を作成添附して22名の指名手配を全国各府県になし、更に中尾勝男の所持していた暗号の党員名簿の判読に成功した後、改めて未逮捕の党員に対しても指名手配をした。その結果は次の様な主要人物の逮捕にまで発展したのである。
4月7日には関東地方委員会本部の所在をつきとめて之を襲い、多数の重要書類を押収すると共に委員長村尾薩男を検挙し、引続き同所に張込んで実包を装した拳銃を所持していた門屋博を始め浅野晃、木村節夫、内垣造、田中稔男、曽田英宗等の主要人物を連続的に逮捕すると共に、本部印刷局に於てはその責任者今野健夫を検挙し多数の印刷物と印刷機械等を押収した。
芝区三田四国町の自宅で所轄愛宕警察署員の監視の下に宿痾の肝患を静養しつつあった評議会の幹部で、先の総選挙に北海道から立候補した山本県蔵は巧に監視の目をくらまし5月8日の昼間逃亡姿をくらまして了った。彼は一時浅草金龍山瓦町の三田村四郎のアジトに身を寄せていたが、やがて秘かに国外に脱出して入露した。第六回コミンテルン大会に日本代表として参列し、爾来ロシアに滞留して片山潜亡き後を受けて重要任務についていた。其後杳として消息を絶っていたが、先年彼の地で客死した様である。
福本和夫は山川均の方向転換論を完膚なき迄に批判して以来山川に代って党の思想的指導者となり、その理論闘争論は福本イズムの名を以て思想界を風靡した。然し7月テーゼに依て福本イズムもその誤謬を指摘せられ、帰国後は徳田球一と共に中央執行委員の地位を失った。然し彼一流の独逸語直訳の難文は却って魅力を持ち同志の出入も頻繁であった、就中女子学連の若き女性の崇拝者が多く、神奈川すみ、下田文子、中村恒子等の女性を悉くその手中に収め同志の顰蹙を買った程であった。
ロシアから帰国後一時市外長崎町の洋画家前田寛治方に身を潜めていたが、翌年3月には小石川区小日向水道町平井泰造氏方に秋山利春と偽名して移り住んだ。この隠れ家を探知して5月24日襲った時は既に中村恒子を伴って西下した後であった。大津市士官町医博稲富稔氏方から大阪市住吉町辻村徳次郎方に毎日新聞記者後藤浩と偽って居住している所を探知して、大阪府庁に手配し、6月28日出入橋から桜橋方面へ歩行中を府庁の刑事課員に逮捕された。彼はやがて東京に護送されたのである。
川合悦三も8月4日遂に下谷のアジトに於て捕えられた。
特高係の視察員が内偵を続けている中、浅草金龍山瓦町四の佐藤きく方に思想犯人らしき人物の出入する事実を突き止め、見張中偶偶10月2日、係官が顔見知りの国領伍一郎が訪れたことを知ったので、特高係に急報するや時を移さず石井係長自ら伊藤警部補、高木、中原両部長ら十数名を従えて同家を襲った。いきなり飛び込んだ高木部長が階段を上って2階に顔を出した瞬間、銃声一発轟然たる音と共に高木部長の下顎に命中し為に高木部長は階段からすべり落ちた。そのすきを見て兇漢は逸早く駈け下りて、裸足の儘戸外に逃げ出し何れかへ逃亡してしまった。高木部長は痛手にひるまず健気にも屋外に逃走せんとする女にすがりついた。戸外に居合せた一行は一時銃声に呆然自失なす処を知らなかったが、伊藤警部補は直に高木部長と協力して女を捕えて象潟署へ連行した。
直に非常線を張り射撃犯人の逮捕の手配をなし、一方今回の検挙に於て最初の犠牲者高木部長は最寄りの野田病院に収容せられて手当をうけた。弾丸は右下顎に命中したのであったが幸にして一命はとりとめた。
非常線を張って警戒中、午後10時10分頃坂本署の渡辺巡査外1名の刑事が下谷区龍泉寺町31番地々先を警邏している際挙動不審の廉により誰可した処、彼はモーゼル型拳銃を擬し刑事に向って発砲せんとしたが、安全弁がかかっていた為か、やにわに拳銃を刑事の顔面に投げつけ坂本2丁目方面に逃亡、遂に姿をくらまし逮捕することが出来なかった。引続き厳重な警戒捜査を行ったにも拘らず遂にその犯人を捕えることは出来なかった。
象潟署へは急報に接し浦川係長が急遽出張して女を取調べた。彼女は佐藤きく事森田京子と云い和歌山県下の豪農の娘で女子大の卒業生であった。彼女は三田村四郎のハウスキーパーとして同棲していたのである。高木部長を射撃した犯人は党中央執行委員三田村四郎であったのだ。この大物を逸したことは実に残念至極であった。然し彼は翌年4月16日の所謂四・一六事件の直後赤坂田町の待合山升に於て鍋山貞親と共に逮捕されたのである。
昭和13年の第五回のコミンテルン大会以来四年目に開催された第六回大会に日本代表として出席した佐野学、市川正一等との連絡がさっぱりつかない計りか、国内に於ては次から次へと重要人物が逮捕せられて行くのに焦慮した渡辺政之輔と鍋山貞親とは共に上海に渡って佐野、市川と連絡をつけようと思い立ち、9月10日頃宮島に一泊して門司から一旦青島に赴き更に汽船で上海に渡った。POボックス1260宛の手紙を投函して連絡をとり翌日或るカフェーで支那人と会った。その支那人の案内で仏租界の米国人の宅に赴き約10日間を過したが、モスコーとの連絡はつかず、佐野、市川の消息は依然不明であった。
そこで渡辺は鍋山を残して一足先に帰国することとなり、台湾経由の湖北丸に一等船客東京市浅草区神吉町時計商米村春太郎と偽名して乗船、10月6日朝基隆港に入港した。時しも今上陛下の戴冠の大典が間近に迫ったこととて水上署員の検索は極めて厳重であった。検問の与瀬山刑事は船客名簿と対照しつつ一等船客の取調に当った。銘仙の袷に鉄無地の羽織を着て博多帯をし、金縁眼鏡をかけた一見商人風の男が氏名住所を尋ねらるるままに台北市滝口町堀田吉三と印刷した名刺を提示した。渡辺ともあろう者の一大不覚であった。
船客名簿と全然異なっているので不審を抱いた与瀬山刑事はその所持せる黒革製中型トランクを調べた。中にはグレーの合着背広一着、レインコート、山梨県下部温泉大森旅館の名入りの妻楊枝入れ、門司市群芳閣の扇子、米村春太郎の名刺、時計のカタローグの外、日本紙幣で150円、米国紙幣800ドル、支那紙幣数葉を発見した。与瀬山刑事は尚一応の取調べを要するものとして水上署に同行を求め、水上署のランチ「ときわ」に乗って哨船頭の岸壁に着いた。与瀬山刑事に続いて米村も上陸した。
最初の訊問以来神妙にしていた彼はこの時早く懐中に隠し持ったブローニング6連発の拳銃を以て前に立った与瀬山刑事に必死の形相も物凄くズドンズドンと続けさまに2発を放ち即死せしめて飛鳥の如く逃げ出した。「ときわ」より遅れて上陸した平間警部補等は直に米村を追跡した。道不案内の米村は路地に逃げ込んだが、それが袋路地と知るや、遂に進退谷まって観念した彼は自ら拳銃をコメカミに擬し右から左に前額部を見事うち抜いて自殺してしまった。
水上署では重大犯人と認め警視庁に打電、米村の取調を求むると共に詳にその人相指紋等を徴し追送した。身長五尺三寸、骨高く額広く口は稍大きく中肉、頭髪は七三に分けていた。左手上膊部内側に幅四分長さ一寸五分の短冊形に「こうこ」と刺青していた。彼米村こそは日本共産党の大立者中央執行委員渡辺政之輔であったことを指紋の対照に依って確認した。
渡辺は千葉県市川市の出身、高等小学校を卒業して上京、職工となって各社を転々したが、当時より労働運動に注意し評議会の幹部として活躍した、佐野学、徳田球一、市川正一、鍋山貞親、三田村四郎氏と親交があり、第一次日本共産党事件に連座8ヵ月の徴役に服した。出獄後第二次日本共産党の結成に就ては中心の第一人者であり、同志の間では渡政【ワタマサ】の愛称を以て呼ばれて居たのである。
（民主党代議士）
共産党1600人の大検挙「三・一五事件」で浮き彫りになった“政府の言論弾圧” へ続く
（纐纈 弥三／文藝春秋 増刊号）