国内有数の積雪量を誇る山形県西川町の月山山麓（さんろく）の雪を観光資源として活用しようと、同町志津の弓張平公園パークプラザで14日、同町や観光業界の関係者らが「日本一の『月山』雪国宣言」をした。【日高七海】
町などによると、気象庁の記録では、国内の積雪量の最高記録は、2013年に青森県の酸ケ湯で観測された5メートル66センチ。一方、同庁の記録ではないものの、県が1973年度から積雪の観測を始めた地元の温泉地では、74年に7メートル90センチを記録しているという。05年には6メートル60センチ、13年には6メートル4センチと、「酸ケ湯超え」が複数回あることから、生活圏での積雪量は「日本一」としている。
山形大地域教育文化学部の八木浩司教授（地形学）によると気候条件や雪崩が起きにくい地形であることなどが重なり、志津地区は雪が残りやすいという。このため、月山スキー場では全国でも珍しく春から夏にスキーが楽しむことができる。
この日の日本一宣言には約70人（主催者発表）が参加。積雪の深さのほか、11月から翌年7月末までの約9カ月にわたってスキーなどが楽しめることや、雪解け水の恩恵による山菜料理が味わえることなどの魅力をアピールした。月山朝日観光協会の後藤忠勝専務理事（63）は「雪を観光ブランドとして確立し、観光客誘致や町の活性化につなげたい」と話した。