島の夏を彩る「淡路島まつり」について、兵庫県洲本市は今夏の開催見送りを発表した。同時期の東京五輪・パラリンピックにより、警備態勢の確保が困難と判断。８月に開く「高田屋嘉兵衛まつり」（実行委員会主催）の花火大会も、中止を決めた。他の島内２市は、日程変更などで夏のイベント開催を模索する。（加藤律郎）
洲本市によると、１月末にまつりの実行委員会で中止を決めた。例年、市職員や洲本署員、市消防団員のほか、民間の警備員らも雑踏警戒に当たるが、今年は警察官や警備員が五輪・パラリンピック会場周辺に動員されると予想される。
このため、「十分な警備の人員確保が無理なら、安全を担保できない」などと意見が一致したという。
既に県内各地で夏のイベント中止が相次いで決定する中、淡路島まつりを決行すれば、島外からも観光客が集中すると予測。対応ができない可能性も考慮したという。
終戦直後に始まったとされる淡路島まつりは、島最大の夏のイベント。阿波踊りが披露される「おどり大会」や花火などで、島が祭り一色に染まる３日間で、昨年は計７万６０００人が訪れたという。
７３回目となるはずだった今夏は７月３１日～８月２日に予定していた。「悪天候などの理由以外で中止になるのは恐らく初めてで、残念」と市商工観光課の担当者。「夏の風物詩を楽しみにする市民には申し訳ないが、安全が第一。見送りはやむを得ない」とする。
高田屋嘉兵衛まつりは、江戸時代後期に北前船の交易で活躍した豪商・高田屋嘉兵衛を顕彰するイベント。実行委は花火大会は中止にするが、ダンスやだんじり唄、和太鼓演奏などのステージイベントは、会場を屋外から市五色庁舎内ホールに変更して実施する予定だ。「市民も楽しみにしており、室内なら市職員の警備でも可能と思う」としている。
一方、淡路市は今年も７月下旬に淡路島国営明石海峡公園で「淡路市夏まつり」を計画しており、商工観光課は「日程の前倒しで検討したい」と開催に踏み切る方針を示す。
７月下旬に「慶野松原花火大会」が予定される南あわじ市は、日程変更も検討するが、中止の可能性も踏まえて関係者らで協議するとしている。