緊急事態宣言を行った安倍晋三首相が、医師らと並んで現場で奮闘する臨床検査技師に感謝と敬意を示したことで、その仕事ぶりに注目が集まっている。
新型コロナウイルスの感染拡大防止に、技師が手がけるPCR検査の重要性が日に日に増している。現場の状況は、どうなっているのだろうか。
検査を倍増させて1日2万件、果たしてこなせるのか
「まず冒頭…」。2020年4月7日夕、会見場に入ってきた安倍首相は、軽く深呼吸をしてマスクを外すと、前を見据えて話を切り出した。そして、こう続けた。
安倍首相は、これらの人たちが最前線で献身的な努力をしているとして、「心からの敬意を表したい」と重ねて強調した。
この模様は、テレビ各局が中継し、ツイッター上では様々な意見が書き込まれた。
そんな中で、ある職業について安倍首相が触れたことに、驚きの声が上がった。
どうやら、技師らがテレビを見て書き込んだらしい。「臨床検査技師って、スポット当たることなかなかないからなぁ」との声も漏れ、中には、思わず涙が出たとの告白もあった。それだけ、感染拡大防止に日々悪戦苦闘しているわけだ。
PCR検査を巡っては、なかなか数が多くならないとされたりするなど、議論の的になってきた。安倍首相は6日、検査を倍増させて1日2万件にすると表明したが、本当にそれだけの数をこなせるのだろうか。
「やるのは当たり前。激務だとか言っていられない」
PCR検査については、患者の鼻の奥から検体を採取する作業も、5年前から臨床検査技師の業務になった。機械にかけて検査結果を出すまで、基本はすべて技師がやる作業だ。
まず医療機関で検体を採取して、国立感染症研究所や地方の衛生研究所に持ち込んで検査を行う。現在は、保健所や民間検査機関でも行う方向になっている。
日本臨床衛生検査技師会は4月8日、検査には熟練した技術が必要だとして、担当者がJ-CASTニュースの取材にこう説明した。
さらに、臨床検査技師には大きな負担がかかると言う。
ただ、2万件の検査をこなすことについて、こう言う。
（J-CASTニュース編集部 野口博之）