「ワーキングプア」「子どもの貧困」……。格差や貧困が社会に広がっている。今回の新型コロナウイルス感染拡大による広範な自粛と経済活動の落ち込みで、貧富の差が一段と広がるのは間違いない。
いまからちょうど90年前の東京は現在以上に貧しい人が多かったが、違うのは「貧民窟」あるいはスラムと呼ばれる地域がいくつも存在したことだ。その一つ、板橋区の「岩の坂」で発覚した事件は世間の度肝を抜いた。もらった子どもを殺す犯罪が地域ぐるみで行われ、当時の報道では被害者は40人以上ともいわれた。しかし、そのほとんどはうやむやになり、地域の存在もいつか忘れられた。そこにはメディアの責任を筆頭に、さまざまな理由があった。
今回一つお断りしておかなければならないのは、文中にいわゆる「差別語」や「使用禁止語」が登場する。聞き慣れない職業名もある。言い換えはできるが、それでは当時の社会の雰囲気や報道の問題点が分かりづらくなる。そのため、あえて当時の用語をそのまま使おうと考えた。ご了解いただきたい。
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「聞くも身の毛よだつ 府下板橋の殺人鬼村 」
「貧民窟」という言葉を聞かなくなって久しい。「貧民（貧しい人々）の多く集まり住む所。大都会の恥部」と「新明解国語辞典」にはある。幕末、幕府軍と官軍との戦争を避けて江戸を逃げ出した町民が明治維新で首都となった東京に逆流。住み着いて集まった街などが貧民窟になったといわれる。その中でも「4大スラム」と呼ばれたのが（1）四谷鮫ケ橋（2）芝新網町（3）下谷万年町（4）新宿南町（ただ「日本残酷物語5近代の暗黒」中の「東京の奈落」では新宿南町の代わりに「神田橋本町」が入っている）――。塩見鮮一郎「貧民の帝都」に基づけば、（1）は現在のJR信濃町駅の東側に広がる一帯。（2）は現JR浜松町駅から南西の一角。（3）は現JR上野駅の東側。（4）は現JR新宿駅南口から甲州街道を隔てた地区。「神田橋本町」は現在のJR馬喰町駅の北西の一角とされる。
しかし、それらは1923年の関東大震災でほぼ消滅。「その代わり、三河島、日暮里、南千住、西新井、吾嬬、板橋などに貧しい者が集まった」（「東京の奈落」）。
その板橋の岩の坂と呼ばれた貧民窟で事件が起きたのは1930年4月。「聞くも身の毛よだつ 府下板橋の殺人鬼村 こじきや人夫等共謀して もらひ子殺し常習」「一年間に三十名の変死 全村民の検挙を断行」。こんなおどろおどろしい見出しで報じたのは4月14日付東京朝日朝刊。
もらい子周旋人が世話した11人のうち生きている者はわずか2人
「13日午後6時ごろ、市外板橋町下板橋にある細民村、俗称岩ノ坂2番地、人夫小倉幸次郎の内縁の妻、念仏行者の尼小川きく（34）が、もらい子である菊次郎（生後1カ月）を乳房で誤って窒息死させたとて、付近の永井医院に手当を受けにきたが、死因に疑いがあるので、医師は板橋署に届け出たので、原田署長、岡村司法主任及び東京地方裁判所から柴田予審判事、戸沢検事らが出張して検視のすえ、同夫婦を引致、取り調べの結果、同細民村の恐るべきもらい子殺しの事件が判明するに至った」。これが記事のリード（前書き）だ。
「きくはさる3月12日にも同じくもらい子勇蔵（1歳）を風呂場で取り落としたとて殺害したほか、一昨年以来、女1人、男4人のもらい子を同様過失致死の形で殺していることが分かった」。記事は以下、多摩川村の無職男性の妻村井こう（32）が板橋町の産院で菊次郎を出産したが、同じく妊娠して入院していた煉瓦商の内妻出谷こよの（37）が「大家に世話するから」と言い、夫も失職していることから渡りに船と、養育費など18円にたくさんの着物を付けて子どもをやった。ところが、こよのは細民村のもらい子周旋人の「よいとまけ人夫」福田はつ（40）に子どもを渡し、はつからきくに10円をつけて渡し、残りの金で女ばかり数人集まって酒を飲んで騒いでしまった、という。
「はつは付近でも有名なもらい子周旋人で、大正15年以来11人の子どもを世話しているが、そのうち現在生きている者はわずか2人で、それも乞食の手引きをしているが、あとはいずれも無残な手にかかったらしいことが分かった」。記事は「嫌疑濃厚な数名を召喚、取調べ中であるが」としたうえでさらにセンセーショナルに。「同村には子どもを連れて街頭に立つ乞食は70名いるが、いずれもこの種のもらい子ばかりで、1年に30人くらいが悲惨な死に方をしており、全村ほとんどがもらい子を殺していたらしく」「これを機会に同村全部の総検挙を行うことになった」と続く。記事で描かれた通り、これが「殺人鬼村」という見出しの“根拠”だろう。
ちなみに、当時の18円、10円は2017年の貨幣価値でそれぞれ約3万5000円と約1万9000円。「よいとまけ」とは、美輪明宏さんの「ヨイトマケの唄」で知られる、建設工事の地固めのために重い槌を上げ下ろしする作業員のことだ。
裏付けのない報道が目立つ
それにしても、すさまじい“飛ばし記事”だ。同紙は続報の4月15日付（発行は14日）夕刊でも「ますます怪奇的な 殺人鬼村の暗黒面」「もらひ子が手に入ると 成金気分で浮れる部落 自暴自棄の世を送る二千名 上流婦人の私生児も犠牲に」と見出しも書きたい放題。本文では「岩ノ坂にある太郎吉長屋、お化けの清さん長屋、北海道長屋、トンネル長屋、木賃宿などの主人や関係者7、8人を取り調べている」とある。
対して同じ夕刊で東京日日は「貰ひ子の死は 布団で圧殺 ほかの三名の死にも疑ひ 板橋の恐ろしい夫婦」とややおとなしい。しかし、取調べと遺体解剖の結果、「幸次郎、きく両人が共謀し、前夜ふとんで菊次郎の鼻を圧し、窒息死亡させたことを自白した」と本筋の捜査情報を載せている。
「自分の出自が岩の坂にあることを口外したがらない」
「東京の奈落」によれば、岩の坂は中山道の宿駅として栄え、人馬が引きも切らず往来。明治初年ごろまでは江戸に上下する旅籠屋（馬宿と言った）や雲助小屋があり、遊女屋も軒を並べて板橋宿繁華街の中心だった。しかし、上野―高崎間に開通した鉄道がここを外れて赤羽に出たので、にわかに火の消えたようにさびれた。いままで景気のよかった馬力、雲助などは職を失い、その日の糧にも困るようになって、遂に乞食に転落した。「これが岩の坂の貧民窟の始まりであるが、特に関東大震災以後、都心近くの貧民がここに移動して地区を広げた」という。
西井一夫「新編『昭和二十年』東京地図」には「エンツキエノキから志村清水町へ下って行く坂を岩の坂といい、『縁が尽きるいやな坂』としゃれたものだったという」と書かれている。そこで生まれ育ったフリージャーナリスト小板橋二郎氏は著書「ふるさとは貧民窟（スラム）なりき」の中で「私には異父兄弟を含めて5人の兄姉がある。そのうちの誰もが、いまだに自分の出自が岩の坂にあることを口外したがらない」と書いている。
東京朝日夕刊の記事は「岩の坂」の現状と事件の背景を詳しく書いている。「岩の坂部落には木賃宿が、小川きくが泊まっている原田旅館ほか11軒、長屋は福田はつの太郎吉長屋を筆頭に奇怪な名なのが十数軒ある。ここに住む人はチンドン屋、遊芸人を上層階級として、よいとまけ人夫、くず屋、念仏修行者（押し掛け乞食）、たわし行商、おなさけ屋（街頭乞食）など70世帯2000余人」「養育費付きのもらい子があると、たちまち男女が寄ってたかり、成金気分になり、酒、たばこ、食物に数日間もドンチャン騒ぎを続けるという怪奇な光景を呈するありさま」。
愛児を手放すのは「身の不始末によるものが実に8割の多数」
もらい子についてはこう書いている。「最も多いのは八王子市、桐生など機業地の女工の私生児で、その次は悪産院や周旋人の手を経たり、よいとまけがもらってくる東京市内外の上流社会未亡人や令嬢の子、中には八王子方面から女教員の子が今年中に3人も来ているが、女給、芸者の子は一人もない。これらのもらい子は大正13年ごろ17、8名だったのが、近年では年々3、40人に増え、そのうち、生活難から愛児を手放すのは約1割の少数で、家庭の事情や義理に絡むのも約1割。身の不始末によるものが実に8割の多数に上っている」。養育費周旋料はたいてい50円以上100円ぐらいまでで「周旋人が大部分を取り、部落民には10円ほどしか渡らない」という。
紙面には、生母村井こうの談話も載っている。「世話してくれた人がまじめとばかり信じきって、いまごろは大家の子として幸福に暮らしていると思いましたのに、死んだ子どもと、鬼のような尼さんの顔を見比べたときには自分が殺されたような思いで、涙も引っ込むほどの驚きでした」。
これまでも遺体を持ち込まれていた永井医院の医師の発言も。「いつもいよいよ死に際になってから連れてきますが、もらい子とは言わず実子だと頑張って、もし私がそれを看破すると、この死児をここへ置いていきますと脅迫するありさまです」。だが、状況からみて、どちらの言葉もそのまま信じるわけにはいかないようだ。
同情を引くために「子を借りて収入を得る」
記事にはもらい子の「運命」も書かれている。「数日間、形式的に育てたうえ、結局栄養不良、乳房の窒息死、過失などの形式で、巧みに法網をかいくぐって片付けてしまう。5歳から10歳で死んだものは私立医大の解剖研究用に売り、育て上げたものは乞食の手引きにして、15、6歳を過ぎると、男なら北海道の監獄部屋に、女なら娼妓に売り飛ばすという、食人種そこのけの言語道断な処分だ」。
「乞食の手引き」といっても分からないかもしれない。「東京の奈落」には子どもについての恐るべき実態が載っている。「宮寺の境内や門前、あるいは橋の上で縁日などに大地に座り込んで同情者を待つのを、彼らの仲間では張り店といっている」。
「ことに小さい子どものあるのが一層おもらいが多い。ところが、この子どもというのが自分の子ではない。たいてい借りっ子である。彼らの仲間には子どもを貸すのを営業にしているものがある。『きょうは上を貸しておくれ』『きょうは中でよい』『きょうは銭がないから、下にしておこう』と言って借銭を払って子どもを連れて行く。上というのはめくらの子どもである。これが一番同情を引いてもらいが多いので上物という。1日の借銭は80銭（2017年換算で約1500円）である。中というのはピイピイとよく泣く子、よくお辞儀をする子である。下というのは何も芸のない普通の子である。中は30銭（同約580円）、下は20銭（同約390円）。この子どもを借りて1日3、4円（同約5800～7700円）の収入を得て、乞食を唯一の得意として朝から飲み暮らす者があるなどは何人も想像し得ないことであろう」
もらい子の“需要”はここにもあったということだ。岩の坂の捜査が進んでいたさなか、東京市社会局嘱託だった「浮浪人研究の権威」（東京朝日の記述）草間八十雄は岩の坂を現地調査。結果などをまとめて1936年に「どん底の人達」を出版した。その中で「明治初年には、隅田川畔で乞食の使う子どもの市が立ったという話です」「数十人の乞食たちが集まり、『1銭』とか『2銭』とかと言ったように、だんだんとせっていったものだそうです」と書いている。さらに「子どもを借り出した乞食は、それだけの効果があるかと言いますに、実は驚くほどの効果があるのです。わけても子どもを失った親御たちにぶつかろうものなら、一人で意外なる収入があるそうです」とも。
「留置場が家よりずっと美しい」
4月16日付東京朝日朝刊は、板橋署で関係者の検挙と取り調べが続いていると報じたが、記事にはこんな記述も。「同署で一番困っているのは、留置中の被疑者連で、留置場の方が自分らの住居よりもずっと美しく、差し入れ弁当もうまいので、お客気分に満足しきって一向平気なことに係官も苦笑している」。4月17日付東京朝日朝刊にも「子殺し嫌疑者で 板橋署満員」の見出しが。記事は検挙者が11名に上ったことと併せて、「社会問題化するとともに部落改善の気運が濃厚になってきた」と書いている。
そして4月19日付朝刊には「板橋町岩ノ坂に 更にまた怪事件 もらひ子無残の死」（東京朝日）、「恐しい噂の板橋に また貰ひ子の怪死 女労働者検挙さる」（東京日日）という記事が載った。
「もらい子周旋人の親玉」とされて検挙された福田はつは、家に子どもが5人おり、素直に自供したこともあって4月14日に釈放されていた。
ところが17日、5人目の女児が「突然栄養不良で死亡した」として地元の診療所に死亡診断書を依頼に来た。女医が詰問すると「居丈高に居直り、猛烈なタンカを切るありさまに」診断書を出したのち通報。「板橋署はこの大胆な行為に大いに驚き、同日午後4時前、前原警部はじめ警察官、刑事ら岩ノ坂に急行すると、ちょうど酒を飲んで葬式を出そうとしているところで、ただちに葬式を中止させ、はつを検挙するとともに死児を検視すると」「直接手段の他殺ではないが、いつもの手で間接的に死に至らしめていることが明らかになった」という。
「数多くの子どもを世話するうち、自分も養育費が欲しくなり」「合計6人の子どもをもらっては同様死亡せしめていたことが判明した」。はつは別にいる4人の実子だけは無事に成長させている、と記事は述べている。
「何が彼らをしてそうさせたか」
4月20日付東京日日夕刊では「死んだ貰ひ子が 数年間に五十人」の見出しで報じている。「取り調べた結果だけみても、最近数カ年に死亡したもらい子は52名に上っており、死因にも深いナゾが秘められている」。
前日19日には東京刑事地方裁判所検事局の戸沢検事が現地を視察。「想像以上にひどいのに驚いた。事件は単純であるが、社会問題として観察するとき、何が彼らをしてそうさせたか、大いに研究する必要があると思う」と語っている。世界恐慌で不景気の風が吹き荒れたこの年、プロレタリア作家・藤森成吉の戯曲「何が彼女をさう（そう）させたか」が映画化され、2月に公開されて話題を呼んでいた。検事はそれにひっかけたのか、記者の機転か。
【 #2 に続く】
養育費目当てで殺された子どもたち……スラムが「殺人鬼村」と化してしまったのはなぜか へ続く
（小池 新）