鹿児島県・奄美群島の請島だけに生息する希少種「ウケジママルバネクワガタ」が、地上で活動する季節になった。
マニアによる捕獲などで激減し、めったに見られない姿を今月中旬、撮影した。
短いあごにずんぐりとした体が特徴で、体長は４８～６４ミリ。約２５年前に「新亜種」として発表されると、１匹十数万円の高値で取引されるほどの人気を呼んだ。一方、マニアによる大量捕獲が問題となり、２００４年に県条例で捕獲が禁止され、１６年には種の保存法に基づく国内希少野生動植物種に指定された。同法は捕獲に加え取引も原則禁止で、違反した場合は５年以下の懲役または５００万円（法人１億円）以下の罰金となる。