新型コロナウイルスによる肺炎のため３月２９日に亡くなったタレント・志村けんさん（享年７０）の地元の東京・東村山市議会は２５日、志村さんを名誉市民に選定する議案に同意した。議場で開かれた顕彰式では、兄の知之さん（７３）が代理で受け取った。式後には知之さんの提案で、志村さんの代名詞でもあるギャグ「アイーン」ポーズを渡部尚市長（５８）と議員全員で決めた。
午前１０時から開かれた市議会で、志村さんへの名誉市民授与の議案が審議にかけられた。知之さんが弟の遺影を抱えながら見守る中、全会一致で志村さんへの授与が決定。議会を中断し行われたセレモニーには、知之さんら遺族４人が招かれ、渡部市長から称号記と花束が手渡された。
２０１４年、東村山の市制施行５０周年を記念して、志村さんに名誉市民授与の構想があったが、志村さん自身のシャイな性格と、当時志村さんが東村山市に居住していなかったことから、提案は断られていた。今回は志村さんの遺骨が市内に埋葬されたこともあり、遺族が了承。７年越しの授与に知之さんは、「弟が亡くなり、東村山に帰ってきたので、名誉市民のお話を受けてもいいだろうと思いました。本当に光栄なことで、本人に代わって厚く御礼申し上げます」と感謝した。
志村さんの墓前に名誉市民の称号記を持って行くと宣言した知之さん。「（亡くなった両親と志村さんの）３人でいろんな話をしていると思います。家族の待つお墓で称号記を見せ、弟に『一生懸命頑張った証しだぞ』と声を掛けたい」と涙を流した。
セレモニー終了間際、知之さんからまさかのサプライズ提案もあった。「皆さん、弟の代名詞である『アイーン』を全員でしていただけないでしょうか」。生前の志村さんから正しいポーズを教わったという渡部市長は快諾し、“全会一致”の決めポーズを披露。知之さんは「集会や飲み会で集まった時は『アイーン』をするのが恒例でした。議会というと神聖な場所で、やるのはどうかと思ったが、サプライズで無理を言ってやってもらって。うれしかった」と目を潤ませて喜んだ。
名誉市民の次に期待が高まるのは記念碑の設置。６月の市議会でも銅像建立が議題に挙がったが、知之さんは「遺族として見守っていきたい」。渡部市長も「今後も協議していきたい」と述べるにとどめた。
◆東村山市名誉市民 市制５０年の歴史の中でこれまで２人に授与された。１９９１年に授与された太田芳郎氏（享年９４）は世界的テニス選手。１９２６年に全日本ランク１位、２７年にはウィンブルドン、全米に出場。３０年の全仏では４回戦まで勝ち上がった。５６年から６８年まで市教育委員会委員長。市体育協会の創設にも尽力し、１０年間会長を務めた。熊木令次氏（享年９３）は６７年、東村山市長に当選。１６年間にわたり市政を担った。２００４年に授与。