筑波大と兵庫県立人と自然の博物館（同県三田市）などの国際研究チームは２８日までに、同県丹波市の前期白亜紀（約１億１０００万年前）の地層から、恐竜の卵としては世界最小となる新種の化石を発見したと発表した。同博物館で３０日から８月３１日まで展示する。
化石が見つかったのは、大型竜脚類の「丹波竜」などが見つかっている丹波市の地層（篠山層群）。筑波大の田中康平助教らは、２０１５、１７年の試掘で卵の化石四つが見つかった地点の周囲を発掘調査し、卵の破片など４種の化石を発見した。
見つかった化石を詳しく調べたところ、うち２種が殻の微細構造などから新種と判明。このうち１種は長さ約４．５センチ、幅約２センチ、重さは推定約１０グラムとウズラの卵並みで、これまで見つかった恐竜化石で最も小さかった。
親恐竜の姿は分からないが、類似する化石との比較などから、小型獣脚類と呼ばれる恐竜の仲間と推定。「小さい」の意味を持つ日本語の「ひめ」と、０６年に丹波竜を発見した村上茂さんにちなみ、学名を「ヒメウーリサス・ムラカミイ」と名付けた。
［時事通信社］