京都府警は7月23日、難病を抱える女性患者の依頼により薬物を投与して殺害したとして、医師2人を嘱託殺人の疑いで逮捕したと発表した。これまでにも、何度か社会問題となった終末期を迎えた患者の「安楽死」「尊厳死」が、再び、クローズアップされることになりそうだ。 事件は、京都府在住で全身の筋肉が衰える難病「筋萎縮性側索硬化症」（ALS）を患う女性を医師2人が薬物を投与して殺害したもの。23日午後8時時点で府警は2人の認否を明らかにしていない。しかし、女性患者と医師の間で150万円の金銭授受があったとしていることから、嘱託殺人の可能性が高い。 終末期を迎え、回復の望みがなく、苦痛を伴う病状を抱えている場合などでは、患者本人や親族が“死”を望むことがある。これらは「安楽死」や「尊厳死」と呼ばれ、これまでにも何度か事件となった。 当然のことながら、こうした安楽死や尊厳死の対象となるのは、終末期を迎えた患者だ。では、終末期とはどのような状態なのか。全日本病院協会の「終末期医療に関するガイドライン」では、以下の3つの条件を満たす場合と規定している。 ①複数の医師が客観的な情報を基に治療により病気の回復が期待できないと判断する。 ②患者が意識や判断力を失った場合を除き、患者・家族・医師・看護師等の関係者が納得する。 ③患者・家族・医師・看護師等の関係者が死を予測し対応を考えること。 こうした終末期を迎えた患者に対して、安楽死や尊厳死が行われることになるわけだが、日本学術会議では、安楽死と尊厳死を以下のように区別している。 ○安楽死＝耐え難い苦痛に襲われている死期の迫った人に致死的な薬剤を投与して死なせるもの。 ○尊厳死＝過剰な医療を避け尊厳を持って自然な死を迎えさせることを出発点として論じられている概念。 つまり、簡単に言えば尊厳死は例えば延命治療などを中止するケースであり、安楽死は薬物等により死に至らしめるものということになる。 ただ、安楽死は①積極的安楽死、②医師による自殺幇助、③間接的安楽死、④消極的安楽死の4つに臨床的分類がされている。その内容は以下の通りだ。 ・積極的安楽死＝致死薬物等で死なせること。 ・医師による自殺幇助＝医師が自死用の薬物や方策を提供し、患者自身が命を絶つもの。 ・間接的安楽死＝緩和ケア用薬物等の使用が意図せず結果的に生命を短縮する行為。 ・消極的安楽死＝延命治療の不開始または中止。
京都府警は7月23日、難病を抱える女性患者の依頼により薬物を投与して殺害したとして、医師2人を嘱託殺人の疑いで逮捕したと発表した。これまでにも、何度か社会問題となった終末期を迎えた患者の「安楽死」「尊厳死」が、再び、クローズアップされることになりそうだ。
事件は、京都府在住で全身の筋肉が衰える難病「筋萎縮性側索硬化症」（ALS）を患う女性を医師2人が薬物を投与して殺害したもの。23日午後8時時点で府警は2人の認否を明らかにしていない。しかし、女性患者と医師の間で150万円の金銭授受があったとしていることから、嘱託殺人の可能性が高い。
終末期を迎え、回復の望みがなく、苦痛を伴う病状を抱えている場合などでは、患者本人や親族が“死”を望むことがある。これらは「安楽死」や「尊厳死」と呼ばれ、これまでにも何度か事件となった。
当然のことながら、こうした安楽死や尊厳死の対象となるのは、終末期を迎えた患者だ。では、終末期とはどのような状態なのか。全日本病院協会の「終末期医療に関するガイドライン」では、以下の3つの条件を満たす場合と規定している。
①複数の医師が客観的な情報を基に治療により病気の回復が期待できないと判断する。 ②患者が意識や判断力を失った場合を除き、患者・家族・医師・看護師等の関係者が納得する。 ③患者・家族・医師・看護師等の関係者が死を予測し対応を考えること。
こうした終末期を迎えた患者に対して、安楽死や尊厳死が行われることになるわけだが、日本学術会議では、安楽死と尊厳死を以下のように区別している。
○安楽死＝耐え難い苦痛に襲われている死期の迫った人に致死的な薬剤を投与して死なせるもの。 ○尊厳死＝過剰な医療を避け尊厳を持って自然な死を迎えさせることを出発点として論じられている概念。
つまり、簡単に言えば尊厳死は例えば延命治療などを中止するケースであり、安楽死は薬物等により死に至らしめるものということになる。
ただ、安楽死は①積極的安楽死、②医師による自殺幇助、③間接的安楽死、④消極的安楽死の4つに臨床的分類がされている。その内容は以下の通りだ。
・積極的安楽死＝致死薬物等で死なせること。 ・医師による自殺幇助＝医師が自死用の薬物や方策を提供し、患者自身が命を絶つもの。 ・間接的安楽死＝緩和ケア用薬物等の使用が意図せず結果的に生命を短縮する行為。 ・消極的安楽死＝延命治療の不開始または中止。