小惑星探査機「はやぶさ２」が地球に最接近した後に目指す探査先として、宇宙航空研究開発機構（

ＪＡＸＡ
（ ジャクサ ） ）は小惑星「１９９８ＫＹ２６」を選んだ。地球と火星の間を回る二つの候補から、探査機が受ける太陽の熱の影響などを考慮して決めた。到着は２０３１年７月の見通し。
１９９８ＫＹ２６は球状で直径約３０メートル。約１０分に１回、自転している。高速で自転する小惑星を探査するのは初の試みだ。カメラを使い、どのような物質でできているかなどを探る。はやぶさ２が探査した小惑星リュウグウのように、水や有機物に富むタイプの可能性がある。リュウグウとの比較研究も期待される。
地球に向けて飛行中のはやぶさ２は、今年１２月５日にリュウグウの石や砂が入っているとみられるカプセルを分離し、翌６日に豪州の砂漠地帯に着地させる予定だ。探査機本体はそのまま飛行を続け、地球の重力を利用した軌道変更を２回実施し、１０年程度かけて１９９８ＫＹ２６を目指す。途中、別の小惑星の近くを通って観測する計画もある。
ミッションは、探査機に大きなトラブルがないことから計画された。もう一つの候補だった小惑星「２００１ＡＶ４３」の場合、飛行ルートの関係で、探査機が太陽の高熱で故障することが懸念されていた。