新型コロナウイルス禍で地方財政が厳しさを増す中、自治体が税金で維持する公用車のあり方を巡り、議論が起きている。兵庫県では、知事や県議会の議長用の車として採用した高級車のリース料がそれまでの車種の１・５倍になり、県民らから「税金の無駄遣い」など、４００件以上の苦情、批判が殺到。山口県では、高額で購入した公用車がほとんど使用されていなかったことが判明している。（山本貴広、石見江莉加）

兵庫県では昨年８月、知事と議長用の２台の公用車について、トヨタの高級車レクサスから最高級のセンチュリーに変更したことが今月の県議会で取り上げられている。レクサスの走行距離が県の規定を超え、燃費のいいハイブリッドのセンチュリーが販売されたのが切り替えた理由という。
センチュリーは昨年の天皇陛下即位のパレードでも使われ、菅首相の公用車としても知られる。
兵庫県では知事公用車や議長車はリース契約としており、この車種の変更によってリース料が１台あたり７年間で約１４００万円から２１００万円に増えた。
今回の契約はコロナ禍以前で、議会でも承認されていたが、県では今年度、コロナ禍で１０００億円以上の減収を見込む状況となっており、９月の県議会では、複数の県議が「税収が減る中、ふさわしい価格の公用車なのか」などと質問。県担当者が「公務をこなすために機能性のある室内環境が必要」と釈明に追われた。
井戸敏三知事は１９日の県議会で「広大な県土を走行できる馬力があり、高い安全性能を備えた車種。一方的議論が横行しているのは遺憾」と答弁した。
これに関連し、県には１９日朝までに約４５０件の意見が殺到。「公用車としては高すぎる」など、批判や苦情ばかりで、県によると賛同意見は皆無という。

兵庫県議会で質疑になったように、公用車の使い方に注目が集まっているのは、山口県が７月、センチュリーを約２０００万円で購入したことがきっかけだ。
山口県はそれまで、２００２年度に皇族や要人が来県した際に利用する「貴賓車」としてセンチュリーを約１０００万円で購入。０７年度、１３年度にも同車種を１台ずつ購入し、議長、副議長用に使用してきた。
今回の購入は、老朽化した０２年度と０７年度のセンチュリーを下取りに出し、新たな貴賓車を購入するとともに普段は議長や副議長も使えるようにしたものだ。
しかし県によると、０２年度に購入したセンチュリーは運行記録の残る１７～１９年度の３年間で計１３日しか走行しておらず、「経費削減の時代に逆行する」などとメディアで報じられた。