宇宙航空研究開発機構（

ＪＡＸＡ
（ ジャクサ ） ）は２４日、探査機「はやぶさ２」のカプセルの中から、昨年７月に実施した小惑星リュウグウへの２回目の着地時に採取した石を確認したと発表した。リュウグウの地中にあった可能性があり、今後詳しく調べる。
カプセルには、試料を収める小箱が入っている。小箱は、着地ごとに採取した試料を分けるため、三つの部屋に区切られている。
ＪＡＸＡが今月２１日、２回目の着地時の試料を収めた部屋を開けたところ、黒い石が多数入っており、１センチ・メートル近い大きなものもあった。これまでに確認された１回目の着地時の石や砂粒は、大きいもので５ミリ・メートル程度で、今回の試料の方が明らかに大きいという。
ＪＡＸＡは２回目の着地に先立つ昨年４月、金属の塊をリュウグウに打ち込んで地中の物質を露出させた。今回の試料には、これらが混じっている可能性がある。
地中の物質は、太陽光の熱や宇宙線などの影響を受けておらず、約４６億年前の太陽系初期の情報を多く残していると考えられている。採取できていれば、世界初の快挙となる。