環境省は１５日、世界自然遺産登録を目指す奄美大島で、特定外来生物マングースの捕獲数が２０１８年４月に１匹捕獲されて以降、ゼロだったことを明らかにした。同省は、生息密度の低下が進んでいると分析し、「２５年度末までの根絶を目指す」としている。
鹿児島県奄美市で開かれた検討会で報告された。同省奄美野生生物保護センター（大和村）によると、わなや探索犬での捕獲例がなかったほか、全島に設置した約４００台のセンサーカメラにも映っておらず、約３年にわたって生息が確認されていない。
マングースは、１９７９年にハブを駆除する目的で沖縄から持ち込まれた。しかし、日中に活動するマングースは夜行性のハブをうまく捕獲できず、ふんから国の特別天然記念物アマミノクロウサギなどの体毛が見つかり、希少動物の脅威となっていることが分かった。ピーク時には約１万匹にまで増えていたとみられる。
同省は００年度に本格的な防除事業を開始し、０５年度には捕獲専門チーム「奄美マングースバスターズ」を結成。捕獲数は、０６年度の約２７００匹から０７年度には１０００匹を割り、１４年度には１００匹を下回った。
同センターの阿部慎太郎所長は「根絶を達成するためには、十分なデータを積み重ねることも必要。わなによる継続的な観察や探索犬による全島での作業など計画を進めたい」などと話した。