福岡県篠栗（ささぐり）町で5歳男児を餓死させたとして母親と知人女性が逮捕された事件で、母親は知人女性が重ねたうそによって周囲との関係を次々と断ち切られていた。逮捕から9日で1週間。「子煩悩」と言われるほどわが子を愛していた母親が孤立を強いられ、知人女性に支配されていった構図が浮かび上がった。
母親の碇（いかり）利恵容疑者（39）と知人の赤堀恵美子容疑者（48）は、2019年8月ごろから碇容疑者の三男翔士郎（しょうじろう）ちゃんの食事の量や回数を減らし、20年4月18日に餓死させた疑いで今月2日、保護責任者遺棄致死容疑で県警に逮捕された。
碇容疑者を知る保護者たちは「あんなに子煩悩だったのに」と口をそろえる。碇容疑者はネット交流サービス（SNS）に翔士郎ちゃんのにキスする写真を載せていた。戸建ての庭先でバーベキューを楽しむ仲のいい家族で、幼稚園の園庭でサッカーをする翔士郎ちゃんをうれしそうに眺める碇容疑者の姿もたびたび目撃されていた。
県警によると、両容疑者は16年4月ごろ、篠栗町内の幼稚園で「ママ友」として知り合った。関係者によると、赤堀容疑者は他のママ友たちが碇容疑者の悪口を言っているなどとトラブルを捏造（ねつぞう）。「親族が裏切っている」という趣旨の話もして18年6月ごろから碇容疑者と親族の関係が悪化するよう仕向けた。夫が浮気しているとうそもつき「児童手当がもらえるから養育費はいらない」と離婚を促したという。
こうして碇容疑者は仲が良かったママ友たちや夫との関係を次々と断ち切られた。一方、赤堀容疑者は、離婚して集合住宅に引っ越した碇容疑者の生活保護費の受給申請などを親身になって手伝い「私は味方だ」と装ったとみられる。
19年8月ごろから赤堀容疑者は碇容疑者に過酷な食事制限を指示し、食費までも切り詰めて生活費を搾取しようとしたとみられる。碇容疑者は、赤堀容疑者が差し入れる米を重湯にして子供たちと分け合うこともあった。翔士郎ちゃんは幼稚園でよく食べ物の絵を描き、たくさん食べられた翌日は園でうれしそうにご飯の話をしたという。
「そんな生活でも翔士郎ちゃんは母親が好きだったんだろう」。ある捜査関係者は言う。20年3月初旬、碇容疑者の親族が親子をスーパーに連れて行き、子供たちに「おなかすいてるやろ。何でも好きなものを取っておいで」と言うと、翔士郎ちゃんは菓子を持ってきて言った。「ママが好きなお菓子だよ」
事件後、一家が暮らした部屋から碇容疑者が書いたとみられるメモが複数見つかった。「翔ちゃん、きょうも食べれんかったね。ごめんね」。捜査関係者は、満足に食べさせられない碇容疑者が母親としての気持ちをメモに残したとみる。
碇容疑者から赤堀容疑者に渡った金は総額約1200万円に上るとみられる。現在、碇容疑者は「洗脳が解けてとても苦しい」と話しているという。一方、赤堀容疑者は「碇家の食事の管理は一切していない」と容疑を否認している。赤堀容疑者の父（79）は毎日新聞の取材に「やっていないと信じているが、本当なら罪を償わないといけない」と話した。【中里顕、浅野孝仁、一宮俊介】