白亜紀後期に栄えた肉食恐竜ティラノサウルスの下顎には神経が集中しており、触覚センサーの役割を果たしていた可能性があると、福井県立大恐竜学研究所が23日、国際学術誌に発表した。下顎の化石をCTスキャンし、内部の血管や神経が通る管の形を詳細に調べた。
同研究所の河部壮一郎准教授は「顎のセンサーは、獲物の捕食や巣作り、育児、同種間でのコミュニケーションなどの、細かな動きを伴う行動に役立っていたのではないか」とみている。
チームは、福井県立恐竜博物館所蔵の、米モンタナ州で発掘された約6800万年前から約6600万年前の化石を分析した。