2021年9月3日、それまで続投に意欲を示していた菅義偉首相が、きたる自民党総裁選に出馬しないことを表明しました。これにより、任期満了とともに菅氏は退任。同時に、首相の座も退くことになります。

※菅義偉氏の公式ツイッターより

9月17日に次期総裁を決める選挙が告示され、自民党は新総裁の選出に向けて動き出しました。今回の記事では、首相官邸会見の取材歴が10年超の、フリーランスカメラマン小川裕夫が混戦模様の自民党総裁選を解説します。
◆当初は高支持率だった菅内閣だが…
2020年に高支持率で発足した菅内閣は、当初から新型コロナウイルスの対応に追われました。高支持率は国民からの期待が高かったことを物語っていますが、国民の菅政権への評価は日に日に下降していきました。
菅首相にとって、ダメ押しになったのが8月22日に投開票された横浜市長選です。菅首相が全面支援した候補は惨敗。野党陣営の支援で当選した山中竹春新市長は、横浜市立大学教授という素晴らしい経歴の持ち主ですが、行政経験はゼロ。また、テレビに頻繁に出演するタレントでもありません。
そんな山中氏が横浜市長選で並み居る候補者相手に圧勝したのです。圧勝といっても勝ち方はさまざまですが、今回の市長選は投票が締め切られた20時ジャストでNHKが当確を打つ、いわゆる“ゼロ打ち”の圧勝でした。
横浜は菅首相の地元です。コロナ対応で支持率が下がっていたので、勝つことは難しくても接戦まで持ち込んで欲しいーーそんな思いを抱いていた自民党の議員はたくさんいたでしょう。なぜなら、2021年秋には衆議院議員4年の任期が切れ、選挙が実施されるからです。
横浜市長選は衆院選を占う意味でも重要な選挙になりました。自民党が支援した候補者が惨敗したこともあり、菅氏のままでは衆院選を戦えないという声は党内で高まりました。これで菅氏が続投する目がなくなったのです。
◆自民党総裁選は「次の首相を選ぶ選挙」

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現在、自民党は公明党と連立与党となっていますが、自民党総裁が首相に就くことは疑いようがありません。つまり、9月29日に投開票される自民党総裁選が実質的に次の首相を選ぶ選挙なのです。
今回の総裁選は、フルスペックで実施することが決まっています。フルスペックとは、衆参議長を除いた自民党所属国会議員票と党員・党友による地方票の合計で争われる総裁選のことです。
衆参の国会議員は1人1票を有し、合計で383票（9月17日の竹下亘衆議院議員の死去に伴い382票に変更）あります。一方、党所属国会議員票と党員・党友による地方票は1人1票ではありません。地方票は、各都道府県連が集計した得票数をドント方式で候補者に配分します。ドント方式とは馴染みが薄いのですが、議席を配分するために用いられる計算方式です。
地方票の合計が383票（同じく竹下亘議員の死去により地方票も1票減って382票に変更）です。つまり、国会議員は1人1票で合計が382票、地方票は党員・党友が110万人で合計が382票。総裁選は国会議員に厚く配分されています。どれだけ国会議員票を固められるのかで、大きく情勢が変わります。

◆候補者の4人はそれぞれどんな人？

左上から時計回りで、河野太郎候補、岸田文雄候補、高市早苗候補、野田聖子候補（画像は各候補の公式ツイッターより）

今回の総裁選では、河野太郎候補・岸田文雄候補・高市早苗候補・野田聖子候補（届出順）の4人が立候補しました。
河野候補は防衛大臣・外務大臣などを歴任しましたが、菅内閣では行政改革担当大臣を務め「脱ハンコ」を提唱。2021年からは新型コロナウイルスのワクチン接種推進担当大臣を務めました。それらの実績を強調するとともに、ツイッターなどを使いこなしている点などが、若年層からの支持が高く、ゆえに自民党の古い体質を変えてくれるとの期待が高まっています。
岸田候補は自身の派閥を率いているため、岸田派の議員は岸田候補に票を投じることでしょう。岸田候補は外務大臣・防衛大臣などを歴任し、安定感のある政治家です。一方、重鎮ゆえに一般世間から遠い存在と受け止められがちでした。今回の総裁選で岸田候補は、令和版目安箱ともいえる「岸田BOX」を開設。広く国民から意見を求めて、それをネットで回答するなど身近な政治家であることをPR。ほかにも再分配の強化を訴えています。
高市候補は無派閥ですが、いち早く安倍晋三元首相が高市候補の支持を表明したことで保守層からの人気が高まっています。高市候補は第2次安倍内閣で総務大臣を務めました。総務大臣時代には“アベノミクス”を地方に波及させる“ローカルアベノミクス”を提唱。今回の総裁選出馬会見でも地方経済の立て直しを強調しています。また、サイバー攻撃への対処にも言及しています。
最終日に駆け込みで立候補を表明した野田候補は、旧・郵政大臣や総務大臣などを務めました。野田候補は不妊治療の経験者で、息子さんは障害者でもあるため、少子化対策や女性の社会進出、障害者支援といった政策の充実を訴えています。また、郵政大臣の経験から、災害時に郵便局・農協などのネットワークを活用することも提言しています。
◆広く支持を集めるため八方美人に
今回の自民党総裁選は、4候補が乱立することになりました。自民党内には政策や思想を同じくする派閥と呼ばれる集団がいくつかあります。岸田派が岸田候補を支持するように、出身派閥から立候補した議員を支持するのが一般的でした。
しかし、今回は違います。河野候補は麻生派ですが、麻生派は岸田・河野両候補の支持を表明。実質的に自主投票を決めています。高市・野田両候補は無派閥のため、もとから広く支持を集めなければなりません。
また、麻生派のほかにも細田派・竹下派・二階派・石原派が自主投票を決め、無派閥の高市・野田候補のみならず全候補が広く支持を集める必要性が生まれました。
広く支持を得るには、尖った政策は歓迎されません。そのため、各候補とも以前の発言や独自に取り組んでいた政策を封印。出馬表明の記者会見では触れないようにし、記者から質問されても歯に物が挟まったような物言いになっています。議員票を1票でも多く得るには、八方美人にならざるを得ないのです。
こうした背景もあって総裁選は混戦模様となり、上位2名による決選投票が濃厚と見られています。

◆自民党総裁選はなぜ盛り上がる？
決選投票は、珍しい話ではありません。2012年に実施された自民党総裁選は、5候補が乱立したこともあって最初の投票で誰も過半数を得られませんでした。そのため、暫定1位の石破茂候補と暫定2位の安倍晋三候補による決選投票になりました。2012年の総裁選における決選投票は国会議員のみの投票となったため、安倍晋三候補が石破茂候補を逆転して総裁に選出されました。
今回の総裁選が決選投票になった場合、国会議員票が1人1票で合計383票。地方票は都道府県連が各1票で、合計47票。決選投票では、さらに国会議員票のウエイトが大きくなります。
先述したように、自民党総裁選に投票できるのは自民党の国会議員をはじめ党員・党友で約110万人超です。日本の総人口から考えると、わずかな人たちしか投票権がありません。それにもかかわらず、連日にわたって自民党総裁選関連のニュースがテレビ・新聞・インターネットのニュースを賑わせています。
有権者数が多い衆院選や参院選と比べても、自民党総裁選は異様とも思えるほど盛り上がっているように感じ、「いつもの選挙も、これぐらい盛り上げて欲しいのに……」と違和感を抱く人も少なくないでしょう。自民党総裁選は投票できる有権者は限られているのに、なぜ盛り上がるのでしょうか？
そのカラクリは、公職選挙法です。衆院選や参院選は公職選挙法が適用される選挙のため、テレビ・新聞・インターネットといった報道には一定の規制がかかります。
◆平等の定義ははっきりしていない

画像はイメージです（以下同じ）

テレビや新聞が特定の候補者ばかりを取り上げてしまうと、有権者はほかの候補者を知ることができません。それは有権者の選択肢を狭めることにつながってしまいます。そうした理由から、公職選挙法は候補者全員を平等に扱うよう定めています。
しかし、平等に扱うことを定めていても、平等の定義ははっきりしていません。テレビには放送時間という制約があり、新聞には紙面というスペースの制約があります。たくさん立候補者がいると、すべての候補者を平等に扱うことは難しくなります。
テレビ・新聞は、「政党の支援がある」「過去に国会議員・知事・市長といった公職に就いている」「過去の選挙でも、それなりの票を得ている」といった独自に基準を設けます。
そして、この基準に適合した候補者は主要候補、満たしていない候補者は泡沫候補と区別。主要候補は政策や活動、インタビューなどの肉声を紹介するなど多くの時間を割きます。一方、泡沫候補は名前を読み上げて顔写真を出すだけの簡単な紹介にとどまります。

◆9月29日に新首相が誕生

例えば、2020年に実施された東京都知事選挙は22名が立候補者しました。しかし、22名も紹介できないと判断した新聞・テレビの多くは、数人を主要候補として詳しく紹介。半数以上を泡沫候補として、名前と顔だけの簡単な紹介で済ませました。建前上、これでも公職選挙法を遵守したことになります。
自民党総裁選は公職選挙法の縛りを受けないので、報道が偏ってもお咎めはありません。だから、テレビ・新聞は思う存分にニュースとして扱うことができ、盛り上がるように見えるのです。
また、自民党総裁選は公職選挙法の縛りを受けないので、金銭授受や選挙の際に有利になるような裏工作もおこなわれてきました。現在は、昔ほど裏工作は盛んではなくなってきているとも言われていますが、それでも実質的に我が国のトップを決める総裁選です。お行儀をよくして首相の座を逃すわけにはいきません。使える手は使う。自民党総裁選は権力闘争なのです。
自民党総裁選の投開票日は9月29日。この日に新総裁が誕生し、そして国会の首班指名を経て新しい首相が舵取りを担います。
＜TEXT／フリーランスカメラマン 小川裕夫＞
フリーランスライター・カメラマン。1977年、静岡市生まれ。行政誌編集者を経てフリーに。首相官邸で実施される首相会見にはフリーランスで唯一のカメラマンとしても参加し、官邸への出入りは10年超。著書に『渋沢栄一と鉄道』（天夢人）などがある @ogawahiro