千葉県八街市で6月、下校中の児童5人が大型トラックにはねられ死傷した事故で、自動車運転処罰法違反（危険運転致死傷）に問われた元運転手の梅沢洋被告（60）は6日、千葉地裁（金子大作裁判長）の初公判で起訴内容を認めた。検察側は梅沢被告が遅くとも昨年には仕事中に飲酒した状態で運転し、周りから注意を受けた後もやめなかったことを指摘した。
検察側は冒頭陳述で、被告の事故当日の動きに言及した。東京都内で資材の搬送を終えた後、八街市内の会社に戻る途中で同県市川市のコンビニエンスストアでアルコール度数20度の焼酎（220ミリリットル）を購入。立ち寄った千葉市の京葉道路幕張パーキングエリアで昼食を取りながら、すべて飲み切ったという。
その後、車線内を左右に寄って走行したり、方向指示器を点滅させたまま直進を続けたりする運転をしたほか、事故現場から120メートル手前ではアルコールの影響で居眠り状態に陥ったことを指摘した。
検察側は、被告が遅くとも昨年には仕事中に飲酒した状態で運転するようになったことにも言及。勤務先の従業員から注意をされたものの、聞き流して運転を続けた、とした。
起訴状などによると、被告は6月28日、飲酒後にトラックの運転を再開。午後3時25分ごろ、八街市内の市道を時速約56キロで走り、畑に脱輪して電柱に衝突した上で、前から歩いてきた児童をはねたとされる。同市立朝陽小の2年と3年の男児2人が亡くなり、1～3年の児童3人が重体や重傷となった。この日の公判で裁判長から「起訴内容について間違っているところはありますか」と問われた梅沢被告は「ないと思います」と答え、弁護側も起訴内容は争わない方針を示した。
被害者の家族は「裁判が始まったばかりなので裁判の成り行きを見守っていきたい」などとコメントを出した。【山本佳孝、長沼辰哉】