栃木県栃木市中心部を流れる

巴波
（うずま） 川で、毎年春の風物詩として親しまれているこいのぼりが、来年は見られなくなるかもしれない。観光船を運航するＮＰＯ法人「蔵の街遊覧船」が、毎年たくさんのこいのぼりを揚げて観光客を楽しませてきたが、傷んでも買い替える資金がなく、残るはわずか１５匹ほど。同法人は募金を呼びかけ、存続を図っている。（荒川隆史）
こいのぼりは、蔵造りの建物が並ぶ塚田歴史伝説館沿いなどで、２０１２年から毎年、３月中旬～５月中旬に飾っているが、化学繊維のため、日光に数年当たると劣化は避けられない。同法人は、乗り場で販売するコイの餌の利益などで、毎年３分の１ずつ買い替えてきた。
ところが、新型コロナウイルスの影響で、１９年に約４万人だった年間の乗船客が、今年は約６０００人に減少。「いいこい」の語呂合わせで１１５１匹を揚げていたが、今年は５００匹にとどまり、来年も使えそうなものはわずかだ。
「こいのぼりを途絶えさせたくない」と船頭らが声を上げ、「巴波川

鯉
（こい） のぼりファンディング２０２２」と銘打ち、今月から資金調達事業をスタート。乗船客に１口２０００円で協力を呼びかけている。１口につき乗船券１枚をプレゼント。遊覧船乗り場か市観光協会で来年２月末まで受け付ける。
船頭マネジャーの中村明雄さん（６３）は「なるべくたくさんのこいのぼりを揚げるため、協力してほしい」と訴えた。問い合わせは同法人（０２８２・２３・２００３）へ。