岡山県津山市で2004年、小学3年の女児（当時9歳）を殺害したとして、殺人や強制わいせつ致死などの罪に問われた無職、勝田州彦（くにひこ）被告（43）の裁判員裁判で、岡山地裁は6日、求刑通り無期懲役を言い渡した。倉成章裁判長は、争点となった捜査段階の「自白」の信用性について、「客観的事実とよく整合している上、内容も具体的で矛盾がない」と述べた。弁護側は即日控訴した。
被告は捜査段階で一時、殺害を認めたが、公判では「うそで話をでっち上げた」と無罪を主張していた。
判決は、自白の核心となる殺害方法の供述について、遺体の状況と符合しているとして重視。「想像で供述して偶然に一致するような内容ではなく、犯人でなければ困難であると考えられる。自白の信用性を強く裏付ける」と指摘した。
弁護側は公判で、取調官による誘導や事件を報じたテレビ番組などの影響を指摘し、自白は虚偽だと主張していた。しかし、判決は「報道などの情報を基に想像を働かせたとしても、現実と矛盾のない具体性のあるストーリーを作り上げることは犯人でなければ困難」と退け、取調官による誘導も否定した。
その上で、「女児は何の落ち度もないのにかけがえのない命を奪われた。被害者の苦痛や恐怖、絶望感は計り知れない。極めて身勝手な犯行であり、同情できる点は全くない」と量刑理由を述べた。
判決によると、勝田被告は04年9月3日午後3時すぎ、津山市内の女児宅に侵入。わいせつ目的で女児の首を絞めたが抵抗され、刃物で胸や腹を複数回刺して殺害した。
現場に残された指紋やDNA型などの物証は乏しく、刃物も見つからずに捜査は長期化。県警が似た手口の事件を調べる中、女子中学生に対する殺人未遂罪で服役中だった勝田被告が浮上し、事件発生から14年後の18年5月に逮捕された。
検察側は、勝田被告が自白した際の取り調べ映像を証拠請求したが、地裁は「必要性がない」として却下。このため、公判では取り調べのやりとりを書き起こした書面を検察官が読み上げたり、静止画を提示したりする異例の対応も取られた。【岩本一希】