冬の味覚といえば「カキ」ですが、２０２６年１月中旬の夜、浦安市内の川で行われていたのは、このカキの殻を撤去する工事でした。
【報告・土肥記者】 「午後９時前の浦安市内です。あたりはだいぶ冷え込んできましたが、あちらの川底では作業にあたっている人がいます」
この川を管理する千葉県から特別な許可を得て、川底に降りてみました。
【報告・土肥記者】 「見てください。こちら一面に広がっているのは、カキの殻です」
テニスコート２面分の広さにわたり、大人の膝の高さほどまで堆積したカキの殻。行われていたのは、こうしたカキ殻を撤去する工事でした。
県によりますと、２０２５年１２月から行っているこの工事の最大の目的は、災害対策。カキ殻が集中するこの場所には、雨水を川へ流す「雨水管」があります。堆積したカキ殻が雨水の排水を妨げると、大雨の際に雨水がさばききれず、周辺で洪水などの恐れが高まるということです。
工事をあえて、冬の夜間に行うのにも理由があります。
【千葉県葛南土木事務所 湯浅 康弘次長】 「河川内での作業になりますので、水位の低い時期に施工することになります。非出水期といわれるこの時期で、潮位が低いタイミングが夜間になりますので、この時間帯で施工することとしています」
重機を川に下ろせない現場条件のため、撤去は手作業で進められ、潮の満ち引きもあることから、限られた時間との勝負になります。
【尾頭建設 尾頭 研哉次長】 「堆積したカキ殻を人力で掘り下げて、運搬用の小さい入れ物に入れて、荷揚げをする作業」 「付近に荷揚げ用のクレーンがつけられないので、クレーンがあるところまで川底にカキ殻がある足元が悪い中、運搬するのが大変です。カキ殻を撤去するとヘドロ混じりになるのでどんどん重くなってくるので苦労しています」
水質の面から食用には適さないこのカキ。なぜこの川で大量に発生しているのか、専門家に聞きました。
【千葉工業大学 亀田 豊教授】 「実は浦安の水域、江戸川の水域、三番瀬、このあたりはカキとか貝類の生息場所としては日本有数の地域と知られています」 「塩水と川の淡水が交わる境界線ができる。その境界線あたりにカキのエサとなるにごり成分が濃縮される。カキはそこを好んでどんどん集まってきますので、汽水域＝淡水と海水の交わる地点は生息しやすい場所と考えて間違ってないと思います」
排水機能の低下以外にも、懸念点を指摘します。
【千葉工業大学 亀田 豊教授】 「もしこの水路が船舶の航行とかに重要な水路である場合は船舶の航行に非常に危険なので、定期的に掘削などする必要があると思います。そのほかにも、潮が引いたときにかなり悪臭が生じてしまう場合もありますので、そのあたりも懸念事項になると思います」
工事は２月中旬まで行われ、撤去されるカキ殻は約５３トンにのぼる見込みです。カキ殻は最終的に、市内のクリーンセンターで処分されるということです。
【尾頭建設 尾頭 研哉次長】 「市民が安全に暮らせるように、心配ないように作業を進めていきたいと思っています」