日本外科学会と弘前大は１４日、経験豊富な医師が患者から遠く離れた場所でロボットを操作する「遠隔手術」を国内で初めて実施したと発表した。今年８月から大腸がんの患者５人に行い、トラブルは確認されていないという。
弘前大病院（青森県弘前市）と、約３０キロ離れた「つがる総合病院」（同県五所川原市）を光回線で結んで行った臨床研究だ。１例目は、弘前大病院の４０歳代女性患者に対し、つがる総合病院にいる経験豊富な医師が、国産の手術支援ロボット「ｈｉｎｏｔｏｒｉ（ヒノトリ）」を操って手術をサポートした。
今後、さらに５人に手術を行って安全性などを検証し、遠隔手術への公的医療保険の適用を目指す。