福島県いわき市で約４０年前に発見された「いわき琥珀（こはく）」に閉じ込められたオスのハエの化石が、アシナガバエ科の仲間に分類される恐竜時代の新種であることが、専門家の研究で判明した。国内最古の新種で、後ろ脚に１２本のトゲがあるのが特徴。研究者は「交尾時にメスの体を固定していたのではないか。多様で特殊化した交尾戦略の進化を示す証拠だ」としている。（臼田雄一）
ハエの化石は、中生代白亜紀（約９０００万年前）の琥珀に含まれていた。体長１・２ミリの成虫。羽に多くの翅脈（しみゃく）と呼ばれる筋があり、既に絶滅しているアベナフォラ属に分類される。
これまでに報告例のある同属の２種と頭や羽などに異なる特徴が見られ、新種と判明した。産出地にちなみ「イワキムカシアシナガバエ」と命名。研究成果をまとめた論文は今月、日本古生物学会の国際誌のオンライン版に掲載された。
いわき市のアマチュア化石研究家・鈴木千里さん（７７）が、同市から双葉郡に延びる地層「双葉層群」から見つけ、県立博物館に寄贈。昆虫化石の専門家である教育実践学研究所（東京）の相場博明所長が研究した。
同研究所によると、最大の特徴は、後ろ脚にある鋭く長い１２本のトゲだ。
アシナガバエの仲間は一般的に前脚にトゲがあり、体を支えたり、交尾時の姿勢を維持したりしているとされる。相場所長は「交尾する際、後ろ脚でメスの体を押さえていたとみられる。白亜紀時代までに交尾形態が多様化していたことが証明できた」としている。
同じ地層からは琥珀に閉じ込められた新種のゴキブリなど多くの昆虫化石が見つかっている。保存状態がよく、相場所長は「まるで生きているように見え、今にも動き出しそうだ」と語る。鈴木さんは「いわきという名前が世界に発信されるのがうれしい。もっと色々な化石が眠っている可能性がある」と話している。