来月10日に福岡市で開幕する大相撲九州場所に備え、大分県別府市内で合宿を始めた武蔵川親方（元横綱・武蔵丸）や力士らが16日、別府市長を表敬訪問した。
別府相撲道振興協議会などの誘致により、武蔵川部屋は同市のコミュニティーセンターを練習場に5回目の合宿を22日まで実施する。午前8時から同11時までの稽古（けいこ）を一般公開する。
サモア生まれで、ハワイでの高校時代までアメリカンフットボールの選手だった親方は、相撲よりもラグビーの魅力について熱弁。「日本人はラグビーにそれほど関心がなかったと思うが、今はすごい熱気だ。これがスポーツの力なんですね。私も連日のテレビ観戦に熱中している」と笑顔で話した。
「天気が良く、寒くも暑くもなく、ご飯がおいしい。温泉は筋肉をリラックスさせるので私は毎日、朝昼晩の3回入っている」と別府で合宿する理由を語った。【大島透】