１５日午前１時５分ごろ、山口市阿東生雲東分の炭谷延治さん（７６）方に住む女性から「建物が燃えている」と１１９番があった。約２時間後に鎮火したが、木造平屋建てが全焼し、焼け跡から４人の遺体が見つかった。
山口県警山口署によると、この家には出火当時、炭谷さんの妻（７１）と息子（３５）、娘（３１）、中学生の孫（１２）の４人がいたとみられるが、いずれも連絡が取れていないという。遺体のうち２人は成人の男女とみられる。同署は、遺体の身元確認を急ぐとともに、出火原因などを調べている。